二
　　明天启元年（1621年）四川永宁宣抚使奢崇明叛乱，占据重庆。恰好这时桐梓县知县位置空缺，在人选问题上，刚上任的熹宗皇帝说，陈扬美不是很有办法吗？就让他去治理该县吧！于是，一天早上，熹宗就下旨把陈扬美调任四川省遵义府桐梓县任知县。据说陈扬美在离开武宁县时，沿途都有好多老百姓自发相送，送了一程又一程，依依不舍，场面十分感人。
　　话说陈扬美一到桐梓县上任，他深知身上的重任，因为他也知道奢崇明在四川叛乱，不久将会殃及桐梓县一带的局势。于是，他一走马上任，顾不上休息，就组织人马加固县城很多重要的工事。在乡间，即招募乡勇维持所在地村寨的安全，在县衙还建立一支由青壮年组成的巡逻队，日夜在县城巡逻，密切注视叛乱的动向；同时，他经常深入民间访贫问苦，为民心稳定起到了很大作用。第二年，贵州水西安邦彦闻讯奢安已经攻陷成都，就挟持安位造反。安位承袭宣慰使时，由于年幼，由其母奢杜辉代管，奢杜辉是奢崇明的小妹。当时，水西实际掌权的是安位叔父安邦彦。一天，准备了很久的土司安邦彦终于起兵造反，他自称为罗甸王，当地48土目积极呼应。安邦彦的兵马，声势十分浩大，他领着浩浩荡荡的大军，向毕节、安顺进击，之后统兵十万围困贵阳。《一口气读完明朝有那些战争》一册记载：“当时贵阳守兵才3000人，巡按史永安、巡抚李云积极募兵4000人，全力抵御，安邦彦的大军受阻。安邦彦就带领官兵造长梯，制造滚箱，筑造土墩台，猛烈进攻贵阳城，朝廷为之震惊。”陈扬美坚守的桐梓孤城也处于四面包围的困境之中，但陈扬美他镇定自若，据《平和县志》记载，他“摄官事统士卒，严阵以待，慷慨临戎，且伺机屡出奇兵以挫敌锋”。一天早上，安邦彦派出兵马在围困桐梓县城数天后，进行新一轮进攻。面对强敌，陈扬美迅速调兵遣将，自己带领主力正面迎敌，同时派出一队兵马在左侧对敌人进行佯攻，派出一队兵马从敌人右侧包抄进行骚扰。安邦彦的兵马虽然很多，但由于地形不熟悉，始终没有得到什么便宜，而且还受到应有的打击，终于退兵。熹宗皇帝得知后，称赞陈扬美有“军门才”，意思是有军事指挥才能。到了天启六年(1627年)， 陈扬美被敕封文林郎，破格诏升大理寺卿（先是副卿，副职）。陈扬美由于在这次斗争中，立场坚定，而且沉着指挥，不退缩，面对强敌，机智勇敢，并且取得胜利，终于引起熹宗皇帝的注意并得到重用。
　　讲起这位熹宗皇帝，虽然是明光宗的皇长子、万历皇帝的长孙，在封建社会里，他算是皇家的绝对正统人物，但由于皇宫里明争暗斗，他成为争权夺利的牺牲品。他的母亲王选侍是被李选侍殴打致死，所以天启帝地位虽优，却很少有人理会他，他所受的教育极少。他从少便由他的乳娘客氏带着。天启帝小时还很胆小，又经常爱哭，在皇宫里经常受欺负，客氏处处护着他，所以他同客氏的感情很好。他16岁坐殿时，由于缺乏主见，像个小孩一样，反复无常。坐殿不久，他的怪脾气才略有改变，据说是首辅叶向高等忠臣的原因。叶向高为人正派，威望很高，他经常对皇上说治国之事，并且举荐很多的忠臣。起初熹宗皇帝很信任叶向高，当时许多人看到他们君臣很融洽，都说朝廷有叶向高等忠臣辅助，国家有希望。但在万历时代，由于腐败、混乱积久，望治也是一件不易的事情，尤其是像天启这样没有主见的人坐江山显得更没有希望。后来的事实证明，天启帝确实不是一个好皇帝，他连朝廷都没有掌控好，最后终于被魏忠贤奸党所利用。
　　魏忠贤的名字，在当时，无人不知无人不晓。这个人确实很不简单，起初他利用天启帝与客氏的亲密关系，就千方百计掌握住客氏。
　　通过客氏，魏忠贤就慢慢得势。魏忠贤这个人，他本来就姓魏，入宫后，为了表白对朝廷的忠心就改名叫李进忠，在侍奉天启帝后他就回复姓魏，天启赐他一个很优雅的名字忠贤，但他却不忠不贤。他为了达到一个阴险的目的，就通过客氏从惜薪司调往司礼监为秉笔太监，后来又提督东厂事务。当时司礼监有一位掌印太监是批砂和拟旨的，在秉笔太监魏忠贤之上，是魏忠贤的直接上司，但他为了讨好魏忠贤，一切都听魏忠贤指挥。魏忠贤认识的字不多，但鬼点子却不少，他知道天启帝同他的父亲、祖父一样贪财好酒且好色，为了讨好天启帝，他就弄来了好多春药给天启帝服用，天启帝很喜欢，从而得到进一步重用。魏忠贤自称九千岁，人们称他是站着的皇帝。为了达到阴险目的，魏忠贤十分重视发展自己的势力，拉帮结派，比较突出的有五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙等。到了天启四年七月，首辅叶向高因为看不惯天启帝沉醉于酒色之中，致仕回家了，魏忠贤这时就开始比较放开手脚清理异己，很多忠臣被迫害、流放。
　　却说陈扬美被天启帝敕封文林郎，破格诏升为大理寺卿时，正是魏忠贤集团扰乱朝纲的关键时刻。在这个关键时刻，陈扬美却走上与魏忠贤同朝为官之路了。当时有很多人惧怕魏忠贤，有一些人觉得斗输魏党，就选择离开朝廷。但也有一些忠臣，因为看不惯魏党所作所为，说了一些不利于魏党的话，就被搞得家破人亡。就在这个乌云布满天空的时候，陈扬美却入朝为官。据说陈扬美一到京城，魏忠贤以为陈扬美没有京官的经验，想把陈扬美也拉入自己的圈子里。但是，魏忠贤的所作所为，陈扬美早有耳闻，他不想与魏忠贤同流合污。但陈扬美也有些策略，他认为自己刚到京城为官，不想直接与魏党公开矛盾，他要进一步摸摸魏忠贤的底细。所以，他就婉转推辞魏忠贤，魏忠贤是何等人，被陈扬美拒绝后，就怀恨在心，伺机报复。由于陈扬美是皇帝钦点的官，为人正直，魏忠贤一时也不敢有动他的邪念。
　　这时，陈扬美虽然没有与魏忠贤公开宣战，但暗中却已经向他叫板了。一天，熹宗皇帝召见陈扬美，陈扬美十分高兴，以为弹劾魏忠贤的大好时机已经到了，就想好一个扳倒魏忠贤的办法。到了皇宫，只见熹宗皇帝打着呵欠，一副懒洋洋的样子。陈扬美看着皇帝的样子，加上他一路上想的是如何参奏魏党，到了皇宫，竟然忘记高呼“吾皇万岁，万万岁”。这一天，也许皇帝心情好，竟然没有怪罪陈扬美，却叫陈扬美平身，并给陈扬美赐予座位。之后，熹宗皇帝问陈扬美大理寺一些事务。陈扬美就简单扼要地汇报上任以来的情况，然后就向皇帝进奏魏忠贤拉帮结派、诬陷忠良的事情。熹宗皇帝一听，紧皱眉头，然后说：“魏爱卿忠心耿耿，一直替朕分忧解愁，是一位难得的忠臣，朕心中自有分寸。” 陈扬美想进一步陈述，只见熹宗皇帝不耐烦地说：“陈爱卿不必多说，去吧！” 陈扬美怀着无可奈何的表情退出皇宫。到了第二年，即天启七年，天启帝由于纵欲过度，生命已经走到了尽头，于这年八月驾鹤西归。
　　却说天启帝驾崩后，皇位就由崇祯继承。崇祯于天启二年（1622年）被封为信王，天启六年十一月离京都，出居信邱，在那里住了九个月的时间。天启七年八月，天启帝病危，朱由检被召回接任皇帝，这时他十八岁，次年年号就改为崇祯。
　　崇祯自幼孤独，长大后，形成猜疑顽固、刻薄待人的性格。他对魏忠贤的所作所为十分清楚，所以他一上任，就计划除掉魏党，但他也深知魏忠贤死党很多，几乎中央各主要部门都有魏忠贤的人。起初，对于要把魏党一网打尽，他也是忧心忡忡，因为他觉得没有把握。这时，陈扬美的心思也正好同崇祯的心思一样，想扳倒魏忠贤。早在一两年前，他就想把祸国殃民的魏党除掉，无奈，魏忠贤有天启帝庇护，天启帝驾崩后，他认为时机已经来了。于是，一天早上，陈扬美就参奏了魏党，列举了好多魏党的罪状。崇祯一看奏折，喜在心里，他认为陈扬美是一位知己。据说当时还有一位贡士，名叫钱嘉征，与此同时，他也向皇帝启奏。他的奏文比较全面，他列举了魏忠贤十大罪状，其中一罪状是并帝，说的是魏忠贤敢与皇帝平起平坐。他还说，魏忠贤只不过是一个阉人，竟然封公，侄儿也封宁国公等等。
　　崇祯看到陈扬美等许多忠臣的奏文后，终于下定决心向魏忠贤进攻。一天早上，阳光刚刚从东边的地平线升起，崇祯就迫不及待召见了魏忠贤，他采取先发制人的办法，只见魏忠贤一进宫殿，崇祯就马上叫內侍把连日来的奏文念给魏忠贤听。这一招，果然很厉害，魏忠贤心里被崇祯皇帝突其而来的招数打乱了。但魏忠贤这时还抱着侥幸的心理，他以为崇祯跟万历、奉昌、天启父子一样贪财好色，就想以献宝的手段巴结崇祯皇帝。当时在崇祯左右位置的有一个太监，名叫徐应元，他与魏忠贤是赌友，有点私交，魏忠贤就请徐应元代替他向崇祯皇帝献宝，徐应元就傻乎乎听从魏忠贤的指使。一天下午，徐应元向崇祯献了宝。崇祯一怒之下，把徐应元革职查办。对于魏忠贤，即采取软中有硬的办法，首先叫他到凤阳看守皇陵，即日启程。这一招，是崇祯皇帝投石问路。当魏忠贤走后，崇祯看到魏忠贤死党不敢妄动，才又下令叫魏忠贤转回京城。魏忠贤得知崇祯又调自己回京，认为大势已去，就和同他一道上路的同党李朝钦商量说，此次回京，毕竟会受尽折磨，不如我们自己了却自己吧！于是两人就悬梁自尽。这是天启七年十一月，距离天启帝去世才三个多月。崇祯得知魏忠贤死讯后，已经是一个月以后的十二月，于是，他下令把魏忠贤的首级悬挂城门示众。与此同时，崇祯毫无手软地又惩治了客氏，据说是用笞刑，客氏被活活打死，客氏的儿子侯国兴，客氏的弟弟客光先和魏忠贤的侄儿魏良卿也于同日被押赴刑场正法。崇祯在尚未改年号之前，即位只有几个月的时间，便一举粉碎了不可一时的魏党集团，举国上下欢欣鼓舞，令崇祯皇帝头脑昏昏欲醉。温功义《三案始末》记载：“崇祯自己也为此错误地过高估计了自己的能力，以为自己是个杰出的皇帝。其实他的成功，一是魏党不得人心，二是得力于久已经形成扯皮制度，最后才说得上是他的处置得宜。”话说粉碎了魏党集团以后，崇祯失之于操之过急的短处，便开始逐渐显示出来。
　　话说粉碎魏党后，崇祯对于被魏党诬陷、迫害的，进行平反。与此同时，他迫不及待进一步清理魏忠贤的党羽。为了彻底把魏忠贤的党羽清除，不留后患，崇祯起初召回了一位姓韩的首辅，要他牵头负责清理魏党。但这位首辅胆小怕事，虽然他也曾经受魏忠贤迫害，但在清理魏党过程中，只是将罪大恶极的五六十人治罪。崇祯一看奏折，十分不满，于是崇祯就把吏部尚书王永光召来协助。起初，王永光推辞不懂法律，崇祯又把刑部尚书乔允升、大理寺卿陈扬美、左都御史曹于汴调来协助。据说吏部尚书王永光顾及魏忠贤待他不薄，在清理魏党过程中，别有用心，多方阻挠。陈扬美据理力争，终于把参与魏忠贤乱朝纲的人全部清查出来，共计二百六十二人，罪名分为六等，分别处理，因而，陈扬美受到崇祯帝的表彰。大学士林  还特意题词：“信友忠君，同寅钦正气；明刑除暴，执法著遗风。”至今这对联还在平和县芦溪陈氏祠堂。
　　崇祯五年（1632年），陈扬美与皇上面折廷诤（后来有一些记载，说陈扬美是受到魏党的排斥才调到温州，笔者认为不可能，因为这时魏党已经被粉碎多年），崇祯一怒之下，就把陈扬美调任浙江省温州府任知府。陈扬美不计较名利，一到温州，他体恤人民疾苦，为民请命，赦饷银13万两，百姓感其德，建生祠以祀。他死后，人民更加悼念不已，香火因而大盛（当时建在温州市郊元桥附近的祠宇，新中国建立后尚保存完好）。
　　据《平和县志》记载，崇祯十三年，陈扬美钦差大巡广东。出巡时所奉圣旨嗣后存于东槐崇和寺中的圣旨亭；凉伞等仪仗文物存于文槐陈氏家庙（这些遗物至“文化大革命”时期才全部被毁）。
　　崇祯十四年，陈扬美病故于大巡任上，归葬于东槐村的水朝宫，享年69岁。福建巡按御史路振飞特地参加葬仪式并读祭文，高度评价陈扬美一生，这可以说是盖棺定论了。