正月二十，厦门的一位亲戚发来短信：八月桂花正月开。还附上两幅厦门忠仑公园的图片。公园里春意盎然，满地红花，枝繁叶茂的桂花树迎风绽放。

桂花是我国木犀属众多树木的习称，代表物种木犀，又名岩桂，系木犀科常绿灌木或小乔木，是我国十大名花之一，千百年来为人们所喜爱。在古代的咏花诗词中，有许多咏桂之作。李清照在《鹧鸪天·桂花》中赞道：“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留，何须浅碧深红色，自是花中第一流”。她形神兼备地写出了桂花的独特风韵。桂花的颜色并不艳丽，“暗淡轻黄”，与很多名花相比，外表逊色得多。花当然是以红为美的。至于碧牡丹、绿萼梅之类那就更为名贵了。她认为内在美，比外在美更为重要。“何须”二字把各种名花一笔荡开，突出了色淡香浓、迹远品高的桂花，断定桂花是“花中第一流”。形象地展现了女词人那超尘脱俗的美学观点和对桂花的由衷赞美和崇敬。桂花叶茂而常绿，树龄长久，秋季开花，芳香四溢，是我国特产的观赏花木和芳香树。湖北咸宁地区成片种植，是桂花之乡。杭州、成都、桂林亦是丹桂成林，蔚为壮观。“八月桂花遍地开”。桂花树的花期通常是在秋季，也就是八月桂。八月桂指的就是丹桂、金桂、银桂，这三个品种，除此之外，还有一年四季都会开花的四季桂。四季桂每到两至三个月，就会开一次花，也就是说，正月开花的桂花树是四季桂。

自古以来，桂花的典故、传说颇多。唐代段成式的《酉阳杂俎》里写道：月亮里有一座广寒宫，寂寞的嫦娥仙子就住在宫中。宫里长着一棵挺拔高大的桂花树，树高五百丈。所谓“月中有古桂，自古发天香”，反映的就是这棵桂花树。由于桂花树生长很快，不砍掉则宫里就容纳不下。于是，玉皇大帝便命一个学仙犯错的叫吴刚的西河人，天天去砍那棵桂花树。但是，由于桂花树的愈合力和再生力都很强，随砍随合，总不能伐倒。从此，吴刚也就只好长期过着“金风玉露伴素月”的生活。千万年过去了，吴刚总是每日辛勤地伐树不止，而那棵神奇的桂花树却生机勃勃，依然如故。每临中秋，馨香四溢。只有中秋这一天，吴刚才在树下稍事休息，与人间共度团圆佳节。“蟾宫折桂”的典故源于《晋史》。据说有一位名叫郄诜的人善对策，武帝与他对话时，他曾说：“臣今为天下第一，犹桂林一枝”。后来桂花就成为科举高中前三名的代称。状元是红(丹桂)、榜眼为黄(金桂)、探花郎为白(银桂)。

桂花除了名品和奇香外，它的品格也是历代名人赞赏不绝的。南宋爱国名相李纲最喜欢桂花。他抗金壮志未酬，晚年退居福州，其书斋命名为《桂斋》，而且亲植桂花以明志。乾隆帝爱桂花，曾在香山栽种，精心呵护。曹雪芹也爱桂花，他在《红楼梦》中不忘推荐神奇饮料“木樨清露”……桂花的花语是清新脱俗。桂花的大多数品种的花期在9月份到10月份之间，花朵开放数量多，具有清新甜美的香味，闻之令人神清气爽。桂花的花朵呈现淡黄色，给人一种脱俗美丽的感觉。桂花的花语是吉祥富贵。桂花的桂字和贵谐音，代表着富贵的含义，寄托着人们对美好生活的向往。可以将桂花盆栽放置在客厅中，希望家人吉祥平安。还可以将桂花赠送给长辈，祝愿他们福如东海。桂花有着学业有成的象征，在古代折桂寓意着状元及第和科举夺魁的含义，代表着学业和事业有成的含义。1995年4月，我国发行的“桂花”特种邮票，全套4枚，入选的金桂、银桂、丹桂、四季桂“四姐妹”一字排开，个个摇曳生辉，雅洁脱俗。桂花邮票生动地再现了桂花的玲珑秀丽，轻盈别致，使人们一看到方寸上的桂花洒脱的神韵，就自然而然地想起“月到中秋分外明，正是桂子飘香时”的意境。

桂花的用途很广，可酿酒、可制茶、可做糕点、可提取芳香油、可入药等，桂花香韵绵长。