发源于十尖山的铜溪如一条飘逸而灵动的彩带，在古称“铜壶”的坂仔乡间迂回流淌，缓缓汇入九龙江西溪支流花山溪。终年清澈见底的溪水汩汩滋养着这方土地，使得这里的山水人文处处充盈灵秀之气。环溪楼就悄然矗立于流经坂仔镇东风村的铜溪之畔，南倚十尖山，北望石起山(旧称“石阙山”)，可谓聚天地之灵气。站在楼前仰望，先贤林语堂那句深蕴思乡之情的“十尖石起时入梦”在脑海里翩然萦回。

环溪楼建成于清嘉庆丁丑年(1817年)，至今恰好200年整。与平和县境内数百座土楼相比，环溪楼显得中规中矩，其为同心双环圆形土楼，楼体直径约55米，楼顶投影占地面积近2600平方米。楼分前后两落，前落一层，后落三层，中间以天井相连，构成内外双环。楼内共计12个单元，每个单元独立开户，户内2—3个开间，有自用楼梯通往二层;第三层则设有内侧互通连廊，由门厅西侧的共用楼梯上下。

就外观结构而言，环溪楼与其他土楼相比或无出彩之处，但在细节上则有几处不同。其一，楼内石埕均由凿制规整的花岗岩条石铺就，看上去平坦如砥、整齐划一;其二，内台明由弧形花岗岩石板拼接而成，每条石板拼接处严丝合缝，形成完整闭合的圆弧;其三，正对大门的门厅亦分前后两落，中间隔一天井;其四，三层内通廊各单元之间山墙外侧有墀头隔断，既起承重作用，又具防火功效;其五，除楼门顶设有防火水槽及门边设有射击孔外，大门两侧三层外墙又各有一个外挂铳棚，既可瞭望敌情，又能射击拒匪。此外，主楼外围又有裙楼围拱成类似于太极八卦的格局，裙楼与主楼之间的通道入口两端均设有石制栅栏，形成左右双拱之势。仅这些特征而言，环溪楼已非寻常平民土楼可比。

据了解，环溪楼的建造者为徙居和邑的渭南林氏27世孙(铜壶林氏15世孙)宽和、宗慧两兄弟。宽和、宗慧在地方史料中名不见经传，其父林世文(1728-1798)却是乾隆辛丑科进士，曾任延平府教授。再往上追溯，林世文之父象珪公秉性刚正，立心忠厚。据《平和林氏渊源谱》载，象珪公一生敬礼斯文，曾两度费千金拓充书馆为讲肄之所，延名儒、招益友教督儿侄，着力栽培后进。其偿谓：“人而不学，则无闻无见，直是虚生一世耳。”与人交宁人负我，无我负人。宁为人所便宜，不敢便宜于人。良好的家风教化，使得林世文虽考取进士功名，却淡泊名利，不愿出仕为官。一如林氏家藏乾隆版古谱《铜壶林氏族谱》所载“伯官名世文，字蔚之，号屏南，象珪公三子……乾隆五十九年征为县令，辞不赴，乃授延平府学教授。逾年告病归。整饬家政，族中和睦，乡邻安静，众皆讴思。”

明、清时期，闽西南一带盛行修筑规模宏大的土楼土堡，一来巩固防务、抵御盗匪入侵，二来聚族而居，便于互相照应。其时象珪公薄有家资，舍得花钱栽培后进，对于修筑土楼一事则显得力有不逮;林世文虽荣登进士榜，却对县令之职“辞不赴”，仅当了一年左右的延平府学教授，既无宦绩，更无从获利。由此看来，林世文两个儿子能够合力修建环溪楼，想来不是轻而易举之事。据环溪楼林氏族人追忆，宽和、宗慧兄弟为重振家业，曾连袂远渡南洋打拼，却遇上南洋暴发瘟疫无功而返。回乡之后，兄弟俩心有不甘，商议由长兄镇守家园，弟弟则孤身再次南渡，了解到当地流传烟草有驱避瘟疫之功用，遂以经营烟草为业，日久而发家，挣得整船真金白银，经由九龙江西溪、沿花山溪溯水而上运回家乡，得以建成“规模豫大”的环溪楼，惠及子孙后世。诚然，宽和、宗慧兄弟是否因赴南洋经商发家而修建环溪楼一事已难考证，如今在距离环溪楼不远的东风村溪洲埔社却有一棵数百年树龄、高30余米、三人合抱的菠萝蜜树，所结果实被当地人称为“番仔荔枝”，此树非南洋引种而不可得也。

深入探究环溪楼，发现除前文所述与众不同之特征外，环溪楼的木、砖、石、陶制构件装饰皆颇为考究，其镂空窗格、石门臼、门簪，无不雕琢精美。尤以环溪楼大门，更显气势之宏伟壮观。楼门乃由精雕细琢之花岗岩石材垒砌而成，呈外框套内门之状，外为条石方框，内为圆顶拱券门，中间门洞宽1.75米，高2.97米，显得庄严肃穆。大门上方镶嵌一石质匾额，上书“环溪楼”三个遒劲大字，两侧门框石柱又镌有一副楼联“南山佳气护长垣规模豫大，北斗祥光辉画栋景象昭明”，文辞精炼、对仗工整、平仄相拗，内容涵盖天文地理，尽显恢弘大气。由落款可知，楼名及楼联均为邑人曾文粹。曾文粹何许人也?查阅道光版《平和县志》得见相关记载：曾文粹，乾隆四十五年(1780年)庚子科举人，南安学教谕。另据平和曾氏重修的《武城曾氏族谱》所载，“曾文粹，曾天凤三子，字肖，号玉润，乾隆庚子科举人，任南安教谕。生于乾隆壬申年12月9日未时，卒于道光十二年(1832年)1月28日未进。”曾天凤乃平和县崎岭乡南湖村“祥和楼”肇基者，乾隆甲午科举人，较其子曾文粹早6年中举，坊间曾流传有“父子登闱午子科”的佳话。祥和楼比环溪楼早三十年建成，缘何曾文粹未给自家楼门题写楼联，却为百里之外的环溪楼留下佳句绝对呢?

对此，我们有必要解读一下楼联之落款“年家世教弟曾文粹拜题”。“年家”是同年登科者的互称。原来，林世文与曾文粹有幸同登乾隆庚子科举人，不同的是林世文于科举之途更进一步，于次年与本邑黄国梁同登文、武进士榜(林世文获辛丑科钱棨榜第一百五十一名，赐同进士出身;黄国梁获辛丑科武殿试进士及第，钦点武榜眼)。在当时“万般皆下品，唯有读书高”的社会风气熏陶下，有着同科之谊的曾文粹与林世文自然走得很近。林世文较曾文粹年长24岁，其于嘉庆三年五月初五病逝，至宽和、宗慧兄弟修建环溪楼已时隔一十九载。故人之子修建土楼实乃大喜之事，曾文粹受邀前往，观之楼宇，气象端严，又见楼前地势开阔，兼有铜溪环绕，蕴含八卦之象，乃欣然提笔疾书“环溪楼”三个大字，但见笔力苍劲，气势雄浑，俨然大家。意犹未尽，又当场撰写楼联一对，落款更以“世教弟”自谦，可见其对昔日故交林世文心存崇敬。当地至今流传着筑楼者花重金请县令题字的说法，实则不可信也。查阅《民国南安县志》可知，曾文粹于道光四年任南安教谕，至道光九年离任已是78岁高龄，一生并无担任县令的仕途记录。况且其以林世文“年家世教弟”的身份题写楼名楼联，若再贪恋钱财向世侄收取重金，岂不有辱斯文!

先人已然驾鹤去，惟遗楼宇荫子孙。200年时光倏忽而过，如今的环溪楼人去楼空，沧桑尽显。随着美丽乡村建设进程的推进，当地林氏族人正在着手启动对环溪楼的保护性修缮工作。