结识相爷，交情莫逆

观蔡赞一生，与乾隆年间一代名臣蔡新有着颇多交集。蔡新为漳浦人氏，年长蔡赞6岁，乾隆元年进士，累官内廷总师傅、兼理兵部尚书兼管国子监事务、礼部尚书兼理兵部尚书、吏部尚书兼国子监事务、文华殿大学士兼吏部尚书、加授太子太师，俗称“蔡相爷”。蔡赞在台期间，蔡相爷已官至刑部侍郎，在闽台一带沿海威名赫赫，蔡赞对这位族亲亦多有仰慕。及至蔡赞束装回里，其时海上盗贼猖獗，为防变故，思维缜密的蔡赞灵机一动，将运载银两的大船插上蔡相爷旗号，盗贼见船驶往漳浦海域，以为蔡相爷荣返故里，纷纷避而远之，蔡赞一行终于畅通无阻，顺利登陆。

蔡赞返乡之时，适逢蔡相爷自京城告假返乡省亲，蔡赞即刻登门拜访。两人言谈甚欢，蔡相爷为蔡赞少小离家赴台苦拼发家的经历所打动，又排宗论辈，得悉蔡赞竟为“犹子辈”(侄子辈)，两人遂成莫逆之交。乾隆二十二年(1757年)，蔡相爷又辞官回家侍奉母亲，此时间里，蔡赞与蔡相爷往来不绝，蔡赞常常到漳浦相爷府上盘桓，蔡相爷亦借到平和游历的机会多次到山美与蔡赞把酒言欢。直至蔡相爷母老终去，于乾隆三十二年再次赴朝为官，前后长达十年。

乾隆五十二年(1787年)仲春，蔡赞于山美本宅庆祝七十五岁寿诞大宴宾朋。其时蔡相爷已致政归家，在漳浦本宅养老。蔡赞派遣次子克翰亲往漳浦盛情相邀，蔡相爷有心率子前往山美祝寿，无奈年老体衰不能成行，乃执笔撰文《宪章太翁阿咸寿序》，交由克翰带回在寿宴上诵读助兴。蔡相爷在《寿序》中对蔡赞之德行称颂有加，言其“若我南湖宪章阿咸者，其殆庶几乎?”，可谓极尽风光，赚足了颜面。

蔡赞虽人至中年方才婚娶(38岁始得长子)，两位妻妾却也一鼓作气生养了七个儿子，由一代单传而至人丁兴旺，自然志得意满。然而光有家财人丁，还是难以摆脱乡下暴发户的形象。与蔡相爷交往日久，识字无多的蔡赞愈发看重功名。他在蔡相爷的点拨、帮衬下，一方面广散家财，结交四方，“数十里内外，待以举火者，指不胜屈”(见蔡新著《宪章太翁阿咸寿序》);另一方面又不惜耗费资财，为儿子纳捐获取功名。据道光版《平和县志》所载，蔡赞次子启翰因捐职州同加二级而“授例州司马”，蔡赞则因启翰而于乾隆五十四年“诰封奉直大夫”，虽只是五品散官，级别不可谓不高;七子蔡克全则为嘉庆七年禀贡，“援例捐训导”而历任汀州府训导、安溪教谕、顺昌教谕、彰化学教谕等职，长子启东、三子启泽又沾了克全的光，分别于嘉庆二十四年、道光元年被“貤封修职郎”。另据山美《蔡氏族籍》记载，蔡赞四子大川、六子启基均通过纳捐成为“附贡生”，五子蔡贤更因获六品军功而“敕授承德郎”。至此，蔡赞七子皆有功名，妻、媳亦各得貤赠，皆大欢喜。

可以说，假如没有搭上蔡相爷这条线，远离朝堂的山美蔡家欲凭借纳捐获取如此之多的功名是不太可能的。蔡赞家族鼎盛至斯，真正称得上是“财、丁、贵”俱全，也应了当年风水先生所言“富贵在山头”的谶言了。

一朝破落，天数使然

乾隆年间，一两白银的购买力大约相当于今天的200~300元，蔡赞拥有百万家财，在今天看来也是亿万富豪了，更何况当时天下富豪究竟屈指可数。蔡赞年少之时尝尽人间疾苦，及至弱冠，乃胸存大志遨游湖海，终于搏得百万家财，此后可谓一生风光无限而至83岁善终。蔡新在《宪章太翁阿咸寿序》中对蔡赞有着这样的评价：“慈祥恻怛之隐念，老而弥笃，是殆年弥高而德弥邵也，以是享遐龄而膺厚福”。德者，福之基也，蔡赞能一生享尽荣华富贵，自是有德之人。《平和县志》所录之各种诰封、貤赠“制命”，亦对蔡赞父子之德行多有褒扬，其中《授捐职州同蔡启翰父母制命》即言蔡赞“善积于身，祥开厥后。教子著义方之训，传家裕堂构之遗”。

蔡相爷博学多才、阅人无数，按理说其对蔡赞之褒扬应不失偏颇;而县志所录虽为八股式的颂扬之语，却也是具备一定权威的“官方”评价了。然而民间流传至今的蔡百万故事却多含贬义，指责其“为富不仁”，宁愿将吃不完的大米饭倒进水沟里，也不愿施舍他人。何以蔡百万的民间口碑与“官方”评价有着如此巨大的反差?窃以为，一则蔡赞少时孤苦受尽欺凌，回归故里后对乡人仍心存芥蒂，难免有照拂不周之处而落下怨言;二则有些人难免犯了红眼病，眼看昔日“臭头鸡仔”竟然咸鱼翻身，由此产生了“酸葡萄”的仇富心理，对衣锦还乡的“蔡百万”德行多有贬低之词。

一个无可争议的事实是，蔡赞故后，其孙辈再不见功名加身，而其财富传承至几代亦未见记载。山美《蔡氏族籍》中有踪可循的是，大约在清朝同治年间(南湖楼建成至此约有百年时间)，一把无名之火(族籍记载为“厨炊失慎”而至火灾)焚烧月余，将美轮美奂的南湖楼彻底烧毁，仅余基石、楼门残留，蔡家全部财产无一遗存，众房子孙无以生计，只好四处逃散，流落他乡。据载当时有七十余人去往台湾追寻蔡赞当年足迹，至今杳无音信(亦有渡海之时遇风浪而至舟船倾覆，众人皆陨之说)，唯余七世云封公、八世以成公、德文公脉下少数子孙留在山美传承香火，而后百多年间又有100余人陆续外迁南靖、漳州等地，至今留居山美者不过160余众，其中真正属于蔡赞脉下后人者，惟数十人而已。

南湖楼遭遇祝融之灾后，延至上世纪六、七十年代，仅存的蔡氏宗祠庙宇又遭“破四旧”之风而损毁，最终只余几堵残垣，于风雨中摇摇欲坠。蔡百万纵有百万资财，最终还是衰败殆尽，一切财富成为过眼烟云。后人感叹为“时运不济、天数而然”。

站在蔡百万旧宅院的残垣断壁间观望，今日山美已不见昔日容颜，就在周边，一幢幢崭新洋楼拔地而起，仍然生活在山美的蔡氏后人或种植茶、果致富，或出外经商务工，生活状况与往昔不可同日而语。唯独雄奇巍峨的大尖尾依然俊美，一如既往地敞开博大的胸怀，哺育、润泽着世代生息的子民。也许若干年后，山美又会出现一个、两个乃至无数个蔡百万。无论如何，事非亲历难知真假，当年的蔡百万有德也好，无德也罢，皆已沉寂在历史的茫茫烟霭之中。一把无名大火烧毁了南湖楼，也给一段深山富豪的传奇故事划上了一个苍凉的句号。唯有后人编纂的一本山美《蔡氏族籍》，偶尔被有心人翻看几眼、添上几笔，更多的时候则束之高阁，积满尘埃。而蔡百万的故事，也便在后人记忆里越来越淡了。

附：蔡新著《宪章太翁阿咸寿序》：

盖闻周礼三物之兴，一曰“六德”，二曰“六行”。行者，德之先于外者也。考“洪范九畴”之叙，终之以五福。福者，德行之符，感应之机也。宋儒张子合言之曰：“德者，福之基;福者，德之致。”此与大易“积善之庆”、虞书“惠迪之吉”若合符节。故修德积行之士，不必祈于福，而福自臻。天人相与之际，照然不爽也。若我南湖宪章阿咸者，其殆庶几乎?

宪章少倜傥，有大志，遨游湖海之间，所居虽近市，然其意念之期者远矣，以为创立不恢，何以光先绪?经营不厚，何以启后人?居外二十余载，逾强仕之年乃束装回里，愿无弗遂凡前人之所未扩者，恢而大之;后昆之所攸赖者，厚以贻之。于是南湖旧址，礼乐富庶，彬彬称极盛焉。盖宪章之克勤克俭，本于天性。而因推爱己之心，以爱人之，内而戚族，外而姻朋，凡被其薰陶、藉其经画者，皆克自树立成家。乡邻数十里内外待以举火者，指不胜屈。其慈祥恻怛之隐念，老而弥笃，是殆年弥高而德弥邵也，以是享遐龄而膺厚福。谁曰不然?抑余又考洪范，历叙“五福”：富、寿、康、宁之外，即继以攸好德。夫“德”既为福之基，而“好德”又居“五福”之一，此何以故?盖德为民秉之。人不好德，则富、寿、康、宁以佐其骄淫奢靡之习，而福非其福;惟好德，则富、寿、康、宁愈以形其优游弥性之乐，而福为真福。故以修德为福之基，即以好德为福之实，又何疑焉?

今岁仲春，为宪章七十有五悬弧之辰，玉树盈阶，后先济美家之群从、子姓，与夫亲宾、耆旧毕集，称觥为期颐之祝。适余致政家居，特撰数言侑觞。宪章少余六岁，今已皤然老翁，又为犹子辈，行居万山之中，余嬴老也，不能率先诸子跻堂称觥，因质言之，以著其德，于得福之实，使次君启翰持归，为翁诵之，且以示勤云。

旹

乾隆五十有二年岁次丁未仲春之月谷旦

进士出身，尚书房行走，诰授光禄大夫，经筵讲官，特晋太子太师，文华殿大学士兼吏部尚书总理国子监事务加一级

愚叔 新拜撰并书