2010年7月31日，广州《南方周末》举办了中国梦践行者致敬盛典。8月1日，易中天在盛典会上作主题演讲。他谈古论今，阐释中国梦，引起现场观众爆笑与深思。对这次活动，《南方周末》称：“南方周末做中国梦二十六年了。自打它问世传奇那天起，它就开始做它的中国梦。南方周末做中国梦践行者致敬盛典有两届了。自从‘致敬’开始，它就有明确的中国梦。它的梦想是，年复一年地为当下中国画自画像，为未来中国描设计图，为前进中国刻精神年轮，为中国人找榜样。”
　　2012年1月5日，《南方周末》继续做中国梦按惯例刊登《2011中国梦践行的故事》。“编者按”说：什么是中国梦？没有谁能给出标准答案。什么是你的中国梦？“公平”、“正常”、“规则”、“透明”、“吃饱饭”……这是八个践行者践行中国梦、兑现中国梦的故事。
　　至于，什么是中国梦？《南方周末》的报人们如是说：梦可以是一种精神，一种气质。“中国梦”是崛起中国的新魅力、新气质。“中国梦践行者”，则是体现了这种中国新魅力、中国新精神的人。这些人兼具家国情怀、公民意识，通过卓越的努力，获得了令人称羡的成功，是创造举世瞩目中国奇迹的中国人民的佼佼者。《南方周末》对于“中国梦”的界定，自有其深刻、高明之处。他们认定中国梦践行者的两个标准：一个是家国情怀，一个是公民意识。应该说，是十分精准。
　　报刊做“中国梦”，在中国近现代报刊史上，可以说《南方周末》不是首创。前不久，笔者在收集中国近现代报刊史资料时，意外查找到上世纪30年代《东方杂志》。这一时期，《东方杂志》社用征文的形式，邀请以知识界为主的全国各地130多人共同做了一场“中国梦”。应征者们随心所欲，侃侃而谈，畅想着中国的未来。当中“有甜梦，有苦梦；有好梦，又有恶梦；有吉梦，又有噩梦；有奇梦，又有妖梦；有夜梦，又有白日梦”，可谓形形色色，五花八门。有人描绘的是一幅大同世界的理想社会的蓝图；有人希望未来的中国“没有国学、国臣、国术……国耻、国难”；也有人只期望“全国的人有饭可吃，有衣可穿，有屋可居，有人可爱”；还有人预见到了中国革命的胜利和社会主义社会的实现……
　　《东方杂志》此次征文是以林语堂的《梦想中国》作开篇。1932年9月16日，林语堂主编的第一个同人刊物《论语》半月刊创刊。他在发刊的《缘起》中宣称：“论语社同人，鉴于世道日微，人心日危，发了悲天悯人之念，办一刊物，聊抒愚见，以贡献于社会国家。”林语堂在创刊号的《编辑后记》说明取名“论语”的原因时，写道：“孔家店里的货品，论语并不占重要的地位，在这以上还有《春秋》，那是孔夫子用了他特有的笔法作成，使乱臣贼子发生恐怖的大著。在目下这一种时代，似乎春秋比论语更需要，它或许可以匡正世道人心，挽既倒之狂澜，跻国家于太平。不过我们这班人自知没有这一种的大力量，其实只好出论语，决不敢存非分之想，也不敢有非分的举动的。”在《东方杂志》的征文《梦想的中国》一文中，林语堂所表露的思想，与《论语》创刊号所亮明的办刊宗旨是一致的。只不过是，在《梦想的中国》中，林语堂讲得很具体，讲的是关于民生、国家、社会之痛。比如，“我不做梦，希望民治实现，人民可以执行选举，复决，罢免之权，只希望人民之财产生命，不致随时被剥夺。”“我不做梦，希望贪官污吏断绝，做官的人不染指，不中饱，只希望染指中饱之余，仍做出一点事迹。”“我不做梦，希望政府保护百姓，只希望不乱拆民房，及向农民加息勒还账款。”等等。
　　自林语堂的《梦想的中国》在《东方杂志》发表，至今屈指算来，那个“梦想”的时代已整整过去80个春秋。80年虽然在中国五千多年历史长河中，是短短的瞬间，但是中国社会却发生了翻天覆地的巨变。融合中西文化的大师林语堂的“梦想”，有许多已成为现实，但也有不少却仍旧是现在中国人的“梦想”。“梦想的中国”是中国人心中永恒的主题，必将会一代接着一代继续做下去，尽管他们的“梦想”总会带着时代的印记。《南方周末》做的“中国梦”是人类社会进入公元21世纪的“家国大梦”，是“大同梦、强国梦和幸福梦”。要梦想成真，“中国必须走自己的路，也只能走自己的路。这就是既要植根于我们的传统，又要跟上世界的潮流。”