柚子是一个热带和亚热带的乔木，在我们国家有几千年的种植和食用历史。柚子全身都是宝，它的果实、花、叶子都是宝，它的花可以提炼出精油，原来在宫廷里面做美容用。柚子在我国南方地区象征着团圆、美满，海外华侨到大陆之后，在家乡要摆柚子宴。柚子既是果品，同是也可以做很多名菜，比如说甜点叫柚子羹等等。

        2001年参加亚洲国际营养会议的时候，韩国和美国的康奈尔大学有两篇报道，关于柚子皮抗动脉硬化的研究，我当时对这个报道非常感兴趣，今天跟大家一起讨论这个问题。

        我们人体每天的生理活动大约需要1200~1500毫克的胆固醇，主要由肝脏合成约1200毫克和每天从食物中供应300毫克即可满足身体需要。如果我们的肝脏每天照常如数合成，其他的胆固醇就需要在食物中摄取。而很多人怕血液中胆固醇过高引起动脉粥样硬化，因此怕吃含胆固醇的食物，希望每天吃胆固醇含量是零的膳食，这实际上是一种误解。我们的身体实际上需要胆固醇，如细胞膜的完整、脑细胞的组成和功能的发育、某些激素的合成等，都离不开胆固醇。预防心脑血管疾病是要控制血液中的胆固醇在正常水平，所以从食物中摄取的胆固醇也不能过多。

        柚子中含有的柚皮苷等属于黄酮类的成分，目前已经证实黄酮类物质有降低胆固醇、保护心血管的作用。柚子皮可以减少胆固醇的合成，它的作用点是什么呢？胆固醇的合成需要经过非常复杂的生物过程，动物实验证明用柚子皮中的柚子苷成分可减少合成胆固醇酶的活性，从而使胆固醇的合成减少，这对于中老年人或者胆固醇脂肪代谢紊乱是很有作用的。

        目前对于柚子、柚子皮保健功能的研究出现了很多可喜的苗头，如有人研究用柚子皮有效成分来消除动脉粥样硬化斑块，已经发现有好的苗头。如果这种研究能够重复性很好，并且能够开发出保健食品，或者成为一种药就会给动脉粥样硬化的防治带来曙光。我们通过合理的饮食，科学的生活方式来减少慢性病的发生。我们企盼柚子在防治慢性病，防止心血管疾病方面立大功的。