林至诚牧师是闻名海外的大文豪林语堂的父亲，他为漳州平和县坂仔礼拜堂的首任牧师，他不仅对坂仔教会的发展做出了贡献，还培养了林语堂放眼世界的眼光以及乐观的性格。

林至诚9岁时，其父被太平军拉去当脚夫，从此下落不明。母亲是名普通的农妇，据说会拳术，臂力很强，曾经用一条竹竿，赶走了十几个土匪。这件事在当地一时传为佳话。从林语堂的回忆“我父亲是一个牧师，是第二代的基督徒。”可知他的祖母听过福音，接受基督的救恩，成为基督徒。

父亲离家后，林至诚就担负起家庭的重担。他当上了小贩。卖点零碎的甜食、大米等。他辛勤工作，平易近人。乡里人都喜欢这个小伙子，他的生意逐渐红火。他“曾贩卖竹笋到漳州，两地距离约十至十五里地。他的肩膀儿上有一个肉瘤，是由于担扁担磨出来的，始终没有完全消失。”林语堂的这段回忆正是这位小贩勤劳的写照。

林至诚虽因家里穷，上不起学。但他深知文化的重要性，利用业余时间刻苦学习，很快就和读过书的人一样，掌握了读写能力。24岁时，他听到了神的呼召，如同渔夫彼得放弃船、渔网跟从耶稣，他立刻舍弃红火的生意，进入归正会办的神学院学习。他从神学院毕业后，被按立牧师。他在同安堂会等教会侍奉。1880年，被教会派往平和坂仔礼拜堂担任牧师。

1872年，美国归正会卢玖伯牧师到平和宣教，坂仔人林阮仙、赖盛仔等人，在文峰柴头埔接受救恩，之后回到家乡传福音，并成立坂仔基督教会，由林文曲担任传道。林至诚牧师来到坂仔后，当地人立刻被他风趣的讲道所吸引，他善于将《圣经》的真理和他所编的笑话结合起来，使人在轻松的气氛下，接受了福音。林语堂幽默的妙笔恐怕是受其父亲讲道风格的影响吧。此外，林牧师还有一副如大布道家怀特菲尔德的大嗓门，据说很远都能听到他洪亮的讲道声。

虔诚的信仰加上早年的经历，使得林至诚牧师很同情穷人。他往来于四里八乡，帮助乡亲解决实际问题。哪个乡民家里有困难，哪对小夫妻闹了别扭，谁和谁又吵了架，他都清清楚楚。他很喜欢给人们做媒，尤其喜欢撮合鳏夫寡妇。他还经常打抱不平，为乡亲们讨公道。林语堂曾回忆“我记得他和当地的一个税吏打过一次架。那个税吏领有执照，得在每五日一次的集镇上，由他自己斟酌决定收取捐税。有一个卖柴的人，费了三天工夫，斫柴，劈成棍状，烘熏成炭，由山中运到集上卖。每一捆卖两百铜钱，而税吏每捆炭要他纳一百二十铜钱的税。家父赶巧在旁经过。看见税吏欺负穷人，上前干涉，于是恶语相侵。人群围起来。最后，税吏表示尊重家父的长者地位，答应减低捐税——减低多少，已经记不清。但是父亲回家告诉我们这件事时，税吏的邪恶不义，还让父亲怒火中烧。”

在林至诚牧养下，福音在当地传播很快，信徒逐渐增多，原有的小教堂已容不下。林牧师带动信徒集资捐款，购买土地，扩建教堂。1886年新教堂落成。这时，美国教友范礼文博士捐款，用生铁铸成400斤大钟，声音可传5公里以上，这钟在林语堂的著作中多次提及。林至诚重视教育事业。1887年，教会创办铭新小学，成为坂仔最早的新式学校，林语堂也曾在铭心小学就读。

林至诚牧师和范礼文博士的交情很深，他从范那里知道了很多当时世界的科学、文化知识，并深深陶醉其中。当时，美国宣教士林乐知主编《通问报》介绍基督信仰和当代西方科学、文化知识，林牧师成为她的忠实读者，几乎每期必看。对西学的“痴迷”使林牧师具有了当时中国乡下人所没有的放眼世界的眼光，他觉得必须让儿子接受西式教育，掌握现代科学、文化知识，才能适应时代的发展。为了让儿子上学，他省吃俭用，甚至变卖家产，以筹得昂贵的学杂费。林至诚对新式教育的重视，对林语堂日后的成长产生了无可估量的作用。

作为一家之长，林至诚并未有用传统的“父为子纲”的教条压迫孩子，而是平等地与自己的子女一起交流、生活，甚至和孩子开玩笑。林语堂回忆到：“他那悠闲的笑声。他对我们孩子，倒是和蔼亲切，但是若以一般年老的父母而论，他也有几分严厉。纵然如此，他还不至于不肯和我们开玩笑，他还会把一个特别的菜放在母亲面前，有时也给母亲布菜。” 林牧师“笑的教育”很成功，笑成了是林家快乐的音符，笑使得这个多子女的大家庭一团和气。欢乐的家庭氛围自然塑造了林语堂日后乐观、幽默的性格。

林至诚牧师在坂仔教会侍奉42年后告老还乡。1924年出版的《中华基督教年鉴》对他评价道：“闽南基督教会牧师林至诚自幼随母皈主，长肄业教会学校，养成传道资格，林公品行方正，才学兼优，深蒙故老牧师塔马字博士（打马字，笔者注）青睐，学成出膺传道，授任同安堂会牧师，教会整理，日渐发达，旋因宝鼎乏人，恳切敦聘爰就宝鼎堂会牧职。教治殷勤，阖会爱戴。”