黄志耀  文/供图

　　乾隆帝调兵遣将

　　常清无能被撤职

　　话说黄仕简、任承恩被革职后，一天早上，乾隆帝就在京城颁布圣旨，令李侍尧任闽浙总督，总督府就设在厦门，以便对台湾军事指挥；福建总督常清改为将军亲临前线，驻扎台湾，全面接管台湾军务；让熟悉台湾事务的江南提督蓝元枚将军为参赞。常清将军接旨后心情十分紧张，理不出头绪，整整一个晚上都睡不着觉。

　　第二天一早，他就向乾隆帝请求说：“臣请调广东兵4000人，浙江兵3000人，满兵1000人前往台湾。”乾隆帝准奏说：“只要能尽快平定这一股叛民，朕都依你。”于是，过了几天，常清就带领着近万名的兵马，乘坐着百只大船飘摇过海。

　　常清一到台湾，却像缩头乌龟一样，成不了气候，首战就十分狼狈。据说一天下午，他带着清军准备攻打起义军，刚刚要交火，看见义军蜂拥而来，他浑身战栗，手不能举鞭，吓昏了。于是，他急忙转头策马逃遁，官兵看见主帅这么狼狈，也紧随向后逃窜。第二天一大早，常清就写奏派人迅速渡海回大陆，向朝廷告急说：“台湾起义军太厉害，而且人多势众，请朝廷再调兵马10000人。”

　　到了乾隆五十二年三月，林爽文、庄大田的南北两路起义军，经过周密计划，再次联合进攻府城。南路的庄大田带着10万大军，浩浩荡荡沿着府城进逼，林爽文也派3000人马支援。

　　话说南北两路起义军在对府城实行围攻十数天后，守城的清军看见起义军越来越多，开始有点绝望。一天下午，庄大田准备发动新一轮进攻，他想以迅雷不及掩耳之势一举把府城拿下。这时，阴沉了很久的天空，终于下起雨，庄大田认为这是进攻的有利时机，就下令开炮。林爽文命令陈灵光、谢桧强占东郊，进逼草店尾，攻大东门；陈聘屯兵柴头港，进攻大北门；许尚进攻小北门，欲把战火引向敌军左翼，避开敌人主力，庄大田的将领庄锡舍负责攻打小南门。常清闻报及时采取相应的措施，以游击邱维扬和守备黄象新夺柴头港、草店尾，以守备王天植阻击谢桧，部将罗光照对付庄锡舍，参将左渊阻击许尚，蔡攀龙阻击庄大田，常清自己即在大东门督战。双方进行激烈战斗，枪声、炮声、喊杀声，震天动地，不分胜负。这时，庄大田又在城外设埋伏，歼击清军100多人。逼近小东门的谢桧，带着起义军火烧城楼。起义军斗志旺盛，按这样的局势发展，也许过不了多久就可以攻下。但就在府城危在旦夕的关键时刻，负责进攻府城南门的庄锡舍，却带着2000兵马投降了清军，清军闻之大喜，开门迎接。庄大田得知后，捶胸顿足，大骂庄锡舍贪生怕死。这时起义军热火朝天的斗志，受到严重影响。

　　庄大田看着这一混乱的局势，十分着急，只得下令收兵休整。在休整过程中，他痛心地说：“起义军能够发展到今天这样，实属十分不容易，庄锡舍是本家兄弟，都不能一心一意，今后如何用人？”

　　再说，林爽文的部将林勇、谢桧、许尚三人得知情况后也急忙指挥队伍撤退至安全地带。面对战场突然的变化，林爽文的“顺天”统帅部迅速改变战略。

　　一天下午，林爽文指挥主力部队开始进攻诸罗。诸罗是台湾南北通道，从战略上考虑，是一个十分重要的所在地。林爽文决心不惜血本也要把它攻下来，他要把这一座美丽的县城变作自己后方根据地的屏障。清军显然也知道它的价值，并且觉察到林爽文的意图。清军一位高级将领说过：“诸罗是府城之北部的屏障，诸罗一失，府城就会陷入危机。” 

　　诸罗，一座普普通通的小县城，本来默默无闻，因为有了这一场战争，使它的价值得到提升。这不，起义军要利用它，清军也要它，于是，双方兵马开始进入争夺战了。

　　六月的一天，月儿西沉，繁星隐退。一夜都没有合眼的林爽文推门出屋，他深深地吸了几口清新的空气，然后到一个自己经常练武的地方。往日他一到这里，活动两下身子就开始打一套少林拳，但今天却不一样，只见他活动了一下，猛吸一口清新空气就转身回屋。显然，他今天是有重大事情要做。不错，今天他要亲自带领起义军攻打诸罗，这一战非常关键，是决定起义军生死存亡的大事，丝毫不得有误。

　　这时，阳光从广阔的地平线冉冉升起。林爽文向诸罗进军的队伍已经各就各位，一切准备就绪的起义大军，单等大统帅一声令下。

　　却说驻守在诸罗的清军，深知坚守诸罗的重要性，因此，也已经做好充分准备。这时，林爽文的起义队伍，迎着灿烂的阳光，浩浩荡荡沿着诸罗的方向进击，当起义军一到诸罗，林爽文就迫不及待下令向城里开火，炮声、铳声、喊杀声响彻云霄。

　　林爽文想，凭着起义军人多势众，加上外围的有利地形，他决定围困与强攻结合。为此，他采取切断诸罗与府城两地的联系，其中包括切断供给。起义军经过一段时间的努力，这时，驻守诸罗的清军已经显得疲惫不堪，加上饥饿，战斗力受到严重影响。起义军为了彻底取胜，林爽文就再想一个办法，派兵在通往诸罗的道路上全部插上竹签。竹签经过三天三夜浸泡牛尿，坚硬无比，人一踏上，其痛难忍，伤口很难愈合。同时把所有田地全部灌满水，然后把田埂削窄，迫使清军寸步难行。再说，驻扎在台湾的最高军事指挥官常清，这时，看见诸罗局势危急，就试图派兵救援，却都以失败而告终。

　　一天早上，阳光灿烂，天气很好。常清以为这是救援的最佳时机，就再次派副将恒瑞、普吉保带领2000兵马火速前进，行至半路，看见道路这么不好走，两人就无心再前进。

　　原来这两位将领在接到常清命令时，就有点不太情愿，但又不敢违抗军令，只好带兵出发。他们一路上走走停停，停停走走，日近中午，肚子已经饿得咕咕叫。这时出现在他们面前的是一片汪洋（起义军在清军必经之路全部灌满水），两人观望了好久，始终想不出好办法，又不敢踩水而过，生怕水中埋有暗器。于是恒瑞就与普吉保商量着说：“现在贼多兵少，我们只能暂时退出这是非之地，先观望观望，以后再说。” 普吉保很怕死，本来就无心去救援，听恒瑞一说自然非常高兴。

　　援兵不能救援，诸罗清军危在旦夕，常清真是叫天天不灵，叫地地不应，急得像热锅上的蚂蚁一样。    

　　大概又过去五六天的时间，常清不甘失败，就派出几位侦探重新侦察路线。通过侦察反馈，常清认为有一条道路比较适合增援，于是就继续派出副将贵林、蔡攀龙率兵1600人向诸罗前进。再说这时林爽文也已经估计到清军增援的路线，就预先派兵埋伏，当清军增援部队一进入埋伏点，起义军就迎头痛击，清军死伤过半，有的逃的逃，只有600个兵马不怕死继续向诸罗前进，这时常清不得不向朝廷再次告急。

　　再说常清驻守的府城，这时也被起义军隔绝起来，驻守台湾的清军已经十分被动，林爽文的起义军处处占主导地位。乾隆帝得知这一情况后，再次震怒。只见他龙颜大变，拍案而起：“小小弹丸之地，几个毛贼也能兴风作浪，常清这个饭桶，真是无用，必须撤职查办。” 

　　乾隆帝换将平台

　　林爽文魂归故里

　　话说到了这年八月的一天，秋高气爽。因为平息起义军不得力，常清终于被就地免职。清廷又急调镇压回民的老手、陕甘总督福康安为总督，侍卫内大臣海兰察为总督参赞，选久经战阵的将兵万人进台，其中有湖南兵2000人，广西兵3000人，贵州兵2000人，四川屯练兵2000人。这些兵马于十一月初一到台湾。福康安一到宝岛台湾，就兵分五路，对起义军实行分化瓦解，其中令海兰察带兵攻打八卦山。不久，海兰察带兵又攻打牛稠山。十八日，一个阴沉的早上，清军又攻打斗六门。面对强敌，林爽文心不惊，胆不跳，一直坚守抗击。为了防止清兵进一步进攻，一天早上，他派一位首领，率领一队人马，在清军必经之路布竹钉，并继续放水阻击清兵。虽经采取一系列办法，但清军仍然步步进逼，这时，林爽文不得不退入大里杙庄，清军得知后，蜂拥而入。为了尽快抓住林爽文，清军就采取到处烧山烧村庄的办法。到了十二月初五，这一天早上，天空中，乌云滚滚，寒风阵阵，不一时，竟然下起大雨。福康安得知林爽文又进入到一个番社（高山族）居住，就令清军冒雨追击。为了尽快抓住林爽文，就指挥清兵涉溪抄近路包抄，可怜这些清兵被冻得脸都黑了。由于清兵步步进逼，此时林爽文的起义军已经陷入绝境。就在这时，林爽文的父亲林劝、弟林垒、母亲曾氏、妻子黄氏也被一位社丁抓住投献了清军。顺天三年（1788年），林爽文与其弟林跃在老衢崎终于被清兵搜山时抓获，福康安如获至宝，马上派员上奏乾隆帝。话说福康安在顺利镇压北路起义军后，又迅速统军南下，南路的起义军在楠坑梓与福康安展开激烈争斗，庄大田退入琅王乔。福康安就令侍卫乌什哈达率领水师、海兰察率领陆师，自己统领大军实行三路夹击。庄大田奋战不息，最后自己身负重伤与40多人一起被俘，因为病重，清廷下令就地斩首。

　　林爽文被捕后，迅速被押解到北京，他历尽酷刑，于乾隆五十三年三月初十（又一说法是五月），在北京菜市口被斩首示众，时年32岁。这一天，北京菜市口的上空，布满阴云，就在林爽文就义时刻，天空下起瓢泼大雨，为这位农民领袖动容垂泪。

　　林爽文在台湾起义失败，民间有一个唯心说法，说是林爽文的父亲林劝，在离开大陆时，做了一个坟墓，就是前面提到的那个风水宝地，当时他父亲在做坟墓时，比较草率，没有注意到“金斗”下面的一团干草。林爽文这次起义失败，正好是这一团干草腐烂之时，干草腐烂，致使“金斗”的分金变了，所以注定林爽文“皇帝”宝座不会坐稳。