平和建县时，县境在福建省南部、漳州府西南部。当时疆域东起三坪岭，现漳浦、南靖二县资汇，东南从三坪岭往南至五寨下之南，再延伸至岳坑，与漳浦县互邻。南至云霄下坛，与漳浦县之竹仔前、猫狮桥为毗。西南一至大溪约龙过冈，一至阔竹洋诸（朱）家山，分别与漳浦县紧连。西向从柏嵩关至赤石岩，分别与广东省之饶平县、大埔县接壤。西北人三莱州隘至朱公隘与永定县交界；再人葛竹起经黄土岭、洪濑口至黄井分别与南靖县汇接。全境东西宽52公里，南北长61公里。 辖清宁里七图、新安里五图共二里十二图。 
清雍正十三年（1735），划出五寨之下林保归漳浦县辖。 
清嘉庆三年（1798），划出石梯岭下之高地及何地等二十五保合漳浦三十保、诏安二保，计五十七保，归云霄建厅。当时疆域东、西、北三向依旧，惟县南变更。其走向为：从五寨东北仔山起，延南至鸡笼山与漳浦交界；再往西经大帽、古井二山，转北于山、大作山，经市坑泮池之头尾、大岽尖，接佛齿岭往南，经赤毛、尖尾二山直至黄梁山下之虎地，复往西达碗窑。其南向均与云霄厅接境，县域南北袤缩为51公里。 
1950年底，县西北划出九象乡象湖山等五个村归永定县领辖。 1954年10月,县北划为金德、葛竹二村归南靖县领辖。 1956年8月，县西南划出上洋村归沼安县领辖。 
1957年3月，县南再划出梅林、仙石、坡下、金坑、五溪等五乡归云霄县领辖。同年，南靖县划出板寮乡之杨厝村照芦溪区连城乡领辖。 
至此，全县境域东与龙海、漳浦二县相连，南与云霄、沼安二县毗邻，西与广东省之饶平、大埔二县交界，北与永定、南靖二县互接。其地理位置为： 东经116℃53’至117℃31’，北纬24℃02’至24℃35’。总面积为2328.6平方公里。