闽台最早的医药之神三平祖师公
台湾地区信奉的医药之神众多,都是由福建分灵而去的,其中,出现最早的一位是漳州平和的三平祖师公。
三平祖师俗姓杨,又称义中禅师,又作“三平”。祖籍陕西高陵,因父亲当官到福建,他也就于唐建中二年(公元781年)出生于福唐(今福建福清),与韩愈为同时代人。他十四岁出家,“多穷经史,长于周易,先修奢摩他、三摩钵提,后修禅那”。二十七岁受具,之后云游拜师,“先依百岩怀晖大师,历奉西堂、百丈、石砉(巩),后依大颠大师”。三平祖师在潮州从大颠大师学习时结识了被贬为潮州刺史的韩愈,两人谈经说法,交情甚好。宝历初(约公元825年)三平祖师奉大颠大师命回福建传法,至漳州,入平和、漳浦。最后在漳浦与平和交界的三平山上“卓庵建三平真院”。唐朝的漳浦、平和,实际上就是一个漳浦县。唐垂拱二年(686)置漳州,领二县:漳浦、怀恩,后省怀恩,也就只有一个漳浦县。唐开元二十九年(741)以泉州龙溪来属,同样还是两个县。
当时的漳州地广人稀,山间多居住土著。未启蒙的原住民被官方看不起,他们在地方志书里被称为“山都木客”,而在关于三平祖师与“毛侍者”的传说里被称作“山鬼”。“山都木客”与陈元光治漳时带来的外来移民争夺田地争夺水源的矛盾十分尖锐,因为“山都木客”大都处于采集经济状态,副业则是打猎——“所事者, 守为生”,土地对他们而言是“可耕乃火田之余”,可见还处于刀耕火种状态。但是外来移民却要正儿八经地开垦田地种庄稼,庄稼地里当然不容许奔走如飞的“山都木客”打猎 守了。于是就有了关于三平祖师调解外来移民与“山都木客”间矛盾的“降服山鬼,引水溉田”的传说。“会昌五年乙丑之岁,(三平祖师)预知武宗皇帝沙汰冠带僧尼,大师飞锡入三平山中。先止九层岩山鬼穴前,卓锡而住,化成樟木,号锡丈树。次夜,众祟舁师抛向前面深潭,方乃还来,见师宴坐俨然无损。一夕寝次,复被众祟舁向龙瑞百丈潭中,以笼聚石沉之。其水极峻,观者目眩。及乎回,见大师如故。于是遽相惊讶,仰师之道,钦服前言,乞为造院,愿师慈悲,闭目七日,庵院必成。师乃许之。未逾五日,时闻众祟凿石牵枋,劳苦声甚。师不要忍闻,开眼观之,院宇渐成,惟三门未就。怪徒奔走,其不健者化成蛇虺。有大魅身毛楂楂,化而未及。师戏擒住,随侍指使,曰:‘毛侍者’。然后垦创田地,渐引禅流,南北奔驰,不惮鞻险。”
传说中的“毛侍者”其实就是当地原住民,三平祖师降服“山鬼”即促使原住民接受外来移民,共同耕作当时还是广袤的、荒芜的山野,学会农耕,引水溉田,过安稳生活。于是就有原住民心甘情愿地奉三平祖师为师,向他学禅学农耕技术。为了提高农作物产量,三平祖师还学习天文历法,在深入观察气候的基础上,总结出一套预测天气的谚语,并传授给当地民众,以指导农业生产。
唐朝时的漳州沼泽满布、荆棘丛生、蚊蝇孳生、瘟疫流行。《(光绪)漳州府志》说当时的漳州“依山涉阜,林麓荒焉,杂以海鉌斥卤,溪涧流潦,决塞靡常。称平野可田者,十之二三而已。”而当时的“平和在万山绝壁中,峰高地峻,一日之间气候不齐,一岁之内寒暑靡定,或清晨作雾,咫尺莫辨;或风和日暖,小雪微降。平土居者,多患中湿;负山处者,多病疟疾。”疾病成了伤害老百姓生命的最大危险,幸好,当时的和尚大多会看病。三平祖师就是这样一位懂保境安民、会治病的高僧。因此又有了关于三平祖师与“蛇侍者”的传说。“蛇侍者”应该是以蛇为图腾崇拜之一的起先被称为“蛮獠”后来被称为“畲民”的原住民。三平祖师医术精湛,热心为老百姓治病并治愈了许多病人,其中还有不少疑难病患者。由于原住民中的畲民可能对中草药有更多的认识,三平祖师可能收了其中的一两个当徒弟,在为民众治病的同时教他们一些常见病的防治。因此当三平祖师以高超的医术免费热心为当地百姓治病,成了闽南地区民中膜拜的最早的医药之神时,他的畲族徒弟也成了传说中的“蛇侍者”。迄今平和三平寺尚有据说是三平祖师公留下的药签75首,供善男信女为生病的家人到三平寺拜求药签。
台湾的三平祖师信仰是从闽南地区传播过去的。明代天启年间,海澄人颜思齐、郑芝龙等入台拓垦,带动数万闽南人移民台湾。郑成功收复台湾时又带了大量闽南部下赴台,他们大多成了台湾各地的开基先祖。这些移民赴台时把对三平祖师的信仰也带到台湾。1984年4月,台湾屏东县里港乡塔楼三平祖师庙杨明义一行数人回大陆至沿海观光时,每至一地都要打听一下三平祖师庙在何处。可惜当时由于种种原因,他们参拜祖师公的愿望未能实现。次年3月,杨明义等人再次回大陆寻访祖庙时才得以如愿。在三平寺,他们确认了这就是屏东塔楼三平祖师庙的“元祖庙”。现时,台湾屏东、南投、高雄、台南等地每年都组织了进香团回大陆前往三平寺进香,祭拜三平祖师公并恭取香火回台湾。