草长莺飞二月天，笔者慕名前往平和县文峰镇前埔村与龙海市塔潭村“酿酒桶” “两县三制”交界处，探访深山密林中的唐代著名文物曹岩寺遗址。汽车沿着曲径山路蜿蜒而行，忽而豁然开朗，村庄别墅幢幢，村道宽阔整洁，房前屋后桃花、李花竞相争艳，宛如世外桃源，这就是前埔村。都说“深山藏古庙”，的确如此，从前埔村的村部往东南方向出发上山，沿着一条有着3600个台阶的石磴道前行，县级文物保护单位唐代著名文物曹岩寺遗址就藏在深山中。与国家4A级风景区三平寺隔山相望，距约5公里。
　　曹岩寺始建于唐宝历三年（827年），距今已有1100多年的历史，是平和有史记载以来最古老的佛教寺庙，比三平寺还早18年建造。据旧县志载，寺庙的开山始祖是广慧禅师。民间传说，广慧是广济（即三平祖师）的师兄。
　　相传远唐时期，塔潭、东马、三平、前埔一带的村民主要是畲族、苗族、高山族等原始永久居住民族。这些原始永久居住民族人口占当地总人口比重高达99.995%以上，祖根中原（黄河中下游地区）的外来移民人口占当地总人口比重不足0.003％。。广慧禅师云游至此传诵佛经，为“教化”先民，在一个地貌似蛇头的山麓建造一座寺庙，取名为“曹岩寺”。
　　曹岩寺毁于清朝末年，庙貌巍峨，规模宏伟壮观。该寺原有三进，面阔32米，三进基础依次高3米，现遗址周围还残存有大量的圆石柱、石墩、石条、石槽等。其中，当年“则悟大和尚”沐浴的石槽完好无损，该石槽长1.76米，宽0.48米，高0.7米，并留有溢水槽。曹岩寺建筑风格独特之处是第三进殿堂的后墙为夹层墙，两墙之间留有0.64米宽的通道。据传说是明清时期，该寺主持和尚所修造的，现夹墙尚存有2.1米高的残墙断壁。遗址西南路口及东南山沟，镌有6组石刻，楷字，字均盈尺，字迹清晰。从这些残垣断柱，我们可以想见昔日曹岩寺的繁华。1986年由漳州信士朱黎水先生在第三殿遗址上修建了一座寺庙。
　　曹岩寺坐落于茂盛林木四面围绕之中，这里随处可见很多古物和石刻。位于寺庙遗址西南路口，一尊“四面佛塔”(佛教里也叫“经幢”），精雕细琢，栩栩如生，四面雕塑的佛像各不相同，有龙门石窟之风格，经考古专家鉴定，该石刻为曹岩寺仅存的唐代文物。而在寺庙正门前方的蜜柚林中矗立着一块传说中的“出米石”。 据民间传说：很早以前，曹岩寺里住满和尚，幽居在这里的和尚不必为饿肚子发愁，因为此地拥有一个聚宝盆——“出米石”。每每做饭前，执炊和尚只需将盛具靠近“出米石”下方的一个凿孔，凿孔自会汩汩冒出雪白大米来。据说“出米石”有个“怪脾性”，每次到这里要大米仅够当餐和尚的饱饭数额，一粒大米也不会多给。一次，一位贪心的执炊和尚来要大米，看到凿孔在限额内不再冒出大米，便用事先准备好的刀子将凿孔凿宽凿阔，从此，“出米石”永不出米。如今，出米石的凿孔还清晰可见。 
　　曹岩寺遗址周围主要有三座大山。第一座大山位于曹岩寺西南方向1.5公里处，叫“狮子峰”，原名“狮头大山”，塔潭当地一律叫做“酿酒桶”，是三平风景区内的主峰，海拔903.6米，山体裸露，巍峨挺拔，壁立千仞，气势磅礴，形似狮头；山脉蜿蜒，形态似狮身、狮尾，远眺如一头巨狮，活灵活现，生机勃勃。登峰顶，居高临下，有一览众山小之感，极目群峰，有“雄狮高耸天无边，山登绝顶我为峰”的意境。第二座大山位于狮子峰北面、曹岩寺正南方向大约0.5公里处，叫“曹岩峰”，海拔737.5米。曹岩峰挺拔奇秀，山之北侧怪石簇拥，主要石景有忘归石、出米石、寿字石、济公帽石、“枷椤深处”、风动石、“石烛”等等。生长着原始次生林植被，郁郁葱葱，山、水、石、洞相映生辉，石中藏洞，洞中流水，蔓藤缠石，树根盘石，一步一景，一洞一天。唐代文人墨客用古拙的石刻把如此奇特的景观赞叹为“当世无双”。第三座大山位于曹岩寺正北方向1.2公里处，叫“笔架尖”，则是曹岩寺的靠山。当地有句俗语：“笔架尖渡下去就是曹岩寺，而酿酒桶渡下去则是三平寺。”意思是从“笔架尖”往西南方向走下去，或者从前埔村的村部往东南方向出发上山，抑或从“内西坑”往西北方向顺着“仑仔顶”走上去，都可以到达曹岩寺，而从“酿酒桶”往西南方向走下去则是三平寺。
　　曹岩寺遗址的周围环境相当优美。曹岩峰北坡、曹岩寺正前方山坳，危石耸立，摩崖石刻处处可见，据初步计算不下30处，最著名有“枷椤深处”、“西方胜境”、“远公石”、“天下无双”、“寿字石”、“古岩”和“广长舌”等等，这些岩刻多数时代不明，观其书法拙朴，古韵十足。其中，字迹盈尺的“枷椤深处”和“西方胜境”是对曹岩风光的描绘。当人们坐在刻有“枷椤深处”的岩石上，眺望寺庙，聆听那犹如晨钟暮鼓的松涛声，一种远离尘世、淡泊人生之感油然而生。巨大的“寿”字楷书石刻，则祝福着人们长命百岁。该石刻高3.7米，宽1.9米，笔画宽度0.18米，堪称石刻之最。曹岩寺北面的“仑仔底”有一副石棺材，里面葬的不是祖师公本人，而是藏着一把古剑和一本价值连城的“无字天书”， 至今还在寻找中。在曹岩寺周围的山坳里，还有许多形象逼真的奇石济公帽、忘归石等，人们在石头上稍坐片刻，就会留连山中美景，乐而忘归。  
　　曹岩寺遗址东南约300米山坳之中，保存有大片天然的石洞群。此处峰峦叠嶂，古树参天，奇石林立，岩洞成群，古有“西方胜境”之称。石洞群有大小石洞200余个，宛如一座宝藏迷宫，洞洞相连，曲径通幽。洞入口处高约5米，宽12米，洞口用花岗岩整石砌筑成“山门”。进入“藏云洞”，洞厅宽敞，约几十平方米，可容纳30余人，蔚为奇观，内有石桌石凳。“龙湫洞”水流清冽，泉水甘甜。此外，还有“风云洞”、“一线天”、“螺丝道”等奇观异景。洞里泉水淙淙，洞外藤蔓缠绕，峰峦叠嶂，古树参天，奇石怪洞成群，山水洞石与寺庙石刻融为一体，景观秀丽奇特，被誉为“当世无双的西方胜境”。据说岩洞可直通三平寺，战乱年代，这些岩洞是土匪栖息地。 
　　曹岩寺遗址周围的原始生态林面积达4平方公里，大部分属于原始次生林。茂密的常绿乔木、蔓生的藤本植物与山水石相映生辉，组成地带性群落树种，以白垩纪已经发展起来的壳斗科、樟科、山茶科和木兰科等为主要成分。林内保存珍稀树种：白垩纪残留的裸子植物三类杉。其他珍稀树种有：国家一级保护植物金毛狗、刺桫椤（世界上现存最古老的树，著名的活化石植物）；国家二级保护植物福建柏、穗花杉、红椎、樟树、半枫荷、油杉、柳杉、尖叶楠等。
　　多年来，风景优美、人文荟萃的曹岩寺隐藏在茂密林区而鲜为人知，近年来，县、镇、村将曹岩寺的开发规划摆上了议程，不断完善“村村通”道路等基础设施建设，吸引外商前来投资。据曹岩寺管委会副会长林进源介绍说，曹岩寺未来的规划是将其开发成为一个旅游朝圣风景区，与三平风景区连接为一体，构建旅游大格局。届时游客徜徉在古庙，领略大自然的浓墨重彩，感受博大精深的古文化气息，饱享天然氧吧的悠闲，将是一种十分惬意的享受。