我去寻找庄芳机的时候，是初冬，有很美好的阳光。

庄芳机是清朝人，曾经当过台湾水师副将。无论从他出生的1797年，还是去世的1868年，离我去寻找的时候，都有一段时间，146年或者217年，都无法被忽视。

我到了平和县五寨乡寨河村，庄芳机出生的地方。在乡、村干部和庄芳机后裔庄裕达的陪同下，去看顶埔庄氏宗祠。庄裕达很热情，一路上讲着他祖宗的事迹，光荣感如同这初冬的阳光，很是温暖。庄氏宗祠在田野之中，顺着两旁种满蜜柚的道路，我们看到簇新的庄氏宗祠在阳光下，很新鲜。庄氏宗祠据说很早之前就存在，不过后来毁了，今年才重修完毕，很鲜艳的屋梁，墙壁上的红纸写满捐资人的名单，占地200多平方米。宗祠前，300多平方米的广场，有个旗杆，飘扬着一面“将军”的旗帜，以比较醒目的方式提醒这里曾经的荣耀。旗杆旁的石碑，“武显将军”很醒目，武显将军就是庄芳机。

庄芳机出生的时候，运气不好，7岁的时候就父母双亡，靠胞兄庄芳碧抚养。其中的艰辛没有记载，那时候的庄芳机想到的肯定不是“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”。他那时候想到的是填饱肚子。五寨乡，古时大多筑寨为营，为当地五个较大势力的土著人占领，分别在五个地形险要的关隘之地建有5个山寨，即高寨、罗寨、军寨、郭寨、鼠寨(还有一种说法为高寨、罗寨、军寨、赤寨、福寨)，无论如何，五寨当时不算富庶之地。尽管克拉克瓷已经在400多年前就出口欧洲，当时的寨河村洞口窑也是克拉克瓷的主要窑口之一，但200多年前的五寨，庄芳机兄弟的日子之苦可以想象得到。

或许是天无绝人之路，或许是走投无路，10岁的庄芳机离开五寨寨河，来到南胜镇——平和县县衙前身，曾经的南胜县县治之地。南胜禾仓村有个蓝凤，是庄芳机的亲戚。据蓝正坤的文章介绍，蓝凤可不是一般人物，“行伍出身，官居一品，武功卓越”。蓝凤在雍正、乾隆年间担任过广东、广西、云南、贵州、湖南、湖北、江西、江苏、浙江等地总兵官达50年，随南澳总兵蓝廷珍平定台湾朱一贵起义，无偿奉献出自己在台湾台南开垦的2500多亩良田，移民安置了与当地汉人争夺山地和水利的潮州、漳州、温州畲民24镇两万多人，被称之为“开垦台湾第一蓝”。蓝凤被授予“荣禄大夫”“三省大巡按”“五福将军”“义族公”等。蓝凤比庄芳机大98岁，1699年就出生了。在庄芳机出生前十几年的1780年，他就告老还乡了。按正常规律庄芳机和蓝凤不会有什么交集，当庄芳机10岁的时候，蓝凤已经107岁了。但有时候会出现特殊情况，特殊的关键是蓝凤活得足够老。蓝凤去世是1816年，享年117岁，庄芳机前来投靠的时候，蓝凤正在家乡南胜颐养天年。对于一个生活贫困的10岁亲戚，蓝凤收留庄芳机当了家童。庄芳机的生活从这一刻开始转向，庄芳机聪明伶俐，眼色好，可爱，获得蓝凤的欣赏。蓝凤对庄芳机加以教育和培养，可以想象得出，行伍出身、一生戎马的蓝凤对庄芳机的培养少不了武艺。1812年，庄芳机已经小有成就，“能文能武，才华超群，十八般武艺样样精通”或许是出于热爱的赞誉之词，但可造之材的迹象无疑很明显，年老但威信颇高的蓝凤向广东潮州总兵推荐了庄芳机。16岁的庄芳机来到潮州，担任中军侍卫。

根据《平和历史名人》里面的文章，说庄芳机在1813年参加广东武科考试，夺得武举人之魁，因此得以担任中军护卫。或许这是一种可能，但手头拥有的资料无法查证到是否如此，倒是查到道光六年，也就是1826年任命庄芳机为台湾水师副将的记载：庄芳机，平和人，行伍，六年五月由烽火门参将来台署理，七年十一月升江南京口协副将。还有另一条记录：七年正月由署安平协兼摄，四月卸事。短短几句话，信息量丰富，庄芳机担任过台湾水师协副将，在此之前的职务是烽火门参将。而且这副将担任时间不长，第二年的十一月就升任江南京口协副将，期间还在道光七年，也就是公元1827年正月“安平协兼摄”，四月卸任了。当时庄芳机是奉旨接替潘汝渭。台湾水师协副将那时隶属台湾镇，是当时全台湾的海防军事层级最高武将，统帅三标水营，数千名水师兵勇，庄芳机可谓威风至极。尤为关键的是，这里“行伍”两个字透露出庄芳机的升迁之路并非依靠武举功名。当时军人的升迁之路，要么科举，要么实战累积军功。庄芳机比较可能的是凭借其加入军队后的实战之功，毕竟，在当时官员任命都有标注官员的出身，相当于现在的组织人事档案，具有官方的权威性。而且，这也比较合理，毕竟1813年庄芳机才17岁，而且刚从平和前往潮州一年，要一举考中难度相当大，何况要夺得武举之魁，几乎不可能。但由于有蓝凤的推荐，得到特殊照顾，而且本身又有军功，提拔就极有可能。1816年，行伍的庄芳机已经提拔到中营游击(从三品武官)。

就在1816年，庄芳机回乡，拜谢蓝凤老将军的栽培之恩。当时的庄芳机回到五寨寨河，那可就是衣锦还乡了。此时的庄芳机是将军，不再是当年的孤苦小孩，庄氏宗祠前竖立起旗杆也是自然的事情。庄芳机的好运继续，这一年，蓝凤在117岁高龄的时候去世，嘉庆皇帝追认蓝凤一生功绩，封蓝凤为“义族公”，以文官一品加一级待遇厚葬。庄芳机被兵部破格提拔，任广东提督府副将。庄芳机被破格提拔的原因是他受嘉庆皇帝和广东总督的钦派，回平和南胜主持蓝凤的殡葬事宜。庄芳机的角色类似于今天的治丧委员会主任，或许当时皇上感觉庄芳机的职务不够体现对蓝凤丧事的隆重，于是索性就破格提拔他。蓝凤在去世的时候还最后帮了庄芳机一把，庄芳机确实应该对蓝凤感恩戴德。

宦海沉浮，庄芳机在1832—1835年任广东南澳水师总兵，这从潮汕最早妈祖庙之一南澳岛深澳天后宫的《天后宫重建碑记》可以得到印证。这块道光十四年(1834年)立下的石碑证明，南澳岛深澳天后宫自1832年十月动工，1833年三月落成，“南澳镇总兵庄芳机、沈镇邦，南澳军民府同知崔炘、易长华及南澳巡检朱复观等官兵捐银”。1835—1838年，庄芳机任江南水师总兵，其时海盗曾武横行海上，道光皇帝在道光十五年(1835年)连下三道谕旨，要求有关方面剿灭，还就“定海镇总兵庄芳机、护定海右营游击事宁海左营守备孙鼎鳌，失察林升平擅调汛地。著交部察议”。当时的定海镇总兵庄芳机有面临处分的危险，道光皇帝给了三个月的期限，给庄芳机等留了一个机会。庄芳机没有失去这个机会，海盗曾武的5艘船被庄芳机击沉一艘，被友军捕获一艘，大风吹沉两艘，只剩下一艘潜逃浙江海面。1838—1841年，庄芳机任浙江绿营、温州总兵。因为战功卓著，道光皇帝授庄芳机武显将军印。1842年春，由于当时国库紧张，清朝绿营军队减员，也就是庄芳机遇上了当时的裁军。庄芳机提前告老退役，到广东潮州安家。1868年，庄芳机在广东南澳县去世。

庄芳机在平和故事不多，我想是因为当时他离开平和的时候，还是个籍籍无名的年轻人。他是从广东开始发迹，退役之后又是生活在广东，然后在广东去世。但庄芳机是个值得寻找的人，尤其是他当过南澳总兵。南澳总是很容易让平和人联系到南澳一号，这2010年打捞的古沉船，原是明万历年间(公元1573年至1619年)的木帆商贸船，年代久远是一回事，更重要的是，这艘船主要运载青花瓷器，而这瓷器属于平和窑，寨河村的洞口窑就是平和窑的重要代表之一。或许，历史就是如此的巧合，而庄芳机，注定会吸引关注的目光。