世人恐蛇惧蛇老幼皆知，而福建人却与蛇有着不解之缘。千百年来，蛇深刻影响着闽人的宗教信仰、民俗风情和精神文化，形成独特的崇蛇文化习俗。

      福建自古称“闽”，“闽”的意义就是门内供着一条蛇。汉代许慎的《说文解字》并不把它归为“门”部，却归之“虫”部，释义是“闽，东南越，蛇种”。

       古代越族的一个主要分支——闽越族生活在闽江流域和福建其他多蛇地区，以蛇为本氏族的象征，或以蛇为图腾，认为蛇是本氏族的祖先加以顶礼膜拜，因此闽越族在很长一段时间保留着崇蛇风俗，“披发文身，以像鳞虫”，有断发文身习惯，把蛇形刻画于身上，以祈求避免遭受凶猛动物的侵害。

       蛇形图腾崇拜的习俗，已成为闽文化的标志之一。大量文献和考古发掘都证明闽越人盛行崇蛇之风，武夷山汉城遗址发现了蛇形装饰图案的瓦当、雕有蛇图的铜铎残片。在3000年前福建青铜时代的陶器上，就充满蛇图腾的印记——陶器上有蛇形堆塑，陶器表面有蟠虺纹饰，及仿蛇皮花纹的各种几何图案。华安县马坑乡草仔山、诏安县官陂镇溪口村等地也发现蛇形石刻，充分显示早期闽越人对蛇信仰与崇拜的鲜明特征。东汉的《吴越春秋》、《越绝书》等文献，无不记述闽越人的蛇图腾。

       汉武帝统一闽越后，中原汉族南迁，闽越人的生活习俗逐渐融入南下的汉族移民之中，蛇形文身等习俗才渐渐淡化。后来，人们将蛇移画于船帮上，从此闽船必画有一蛇，清初郁永河《海上纪略》载：“凡闽船中，必有一蛇，名曰‘木龙’。”

       闽中及闽东一些地方的妇女，至今流行发髻上插蛇簪奇俗，蛇簪由银子制成，花式繁复，基本样式是一条高昂着头的小蛇。为突出小蛇形象，闽中妇女常把头发盘成多股辫子，远远望去，宛如一群黑亮的蛇拥簇一条白亮的小蛇，极为诡异。据说，这种蛇簪实际上是缩小了的古代闽越族徽——一只飞腾的蛇，她们插戴蛇簪，以示“不忘其祖”。

        福建民间保留很多与蛇有关的民俗风情，许多地方都建有蛇王宫庙，以崇祀蛇神，保留至今的有长汀罗汉岭、南平西芹、闽侯洋里及永春等地的蛇王宫，福清、莆田一带的蛇王庙则被称为“青公庙”。

        闽西长汀、永定等地的蛇王神被视为能“听断严明，主持公正”，过去民众有纠纷，就到蛇王神前表白起誓，厦门大学人类博物馆现在还陈列一尊原存于长汀蛇王宫的蛇王塑像。

        平和县文峰镇三坪村，至今流行“人蛇共寝”之俗。当地生长一种黑色无毒蛇，家家把它视为庇护之神，称之为“侍者公”。在三平寺古庙中，三平祖师公神像旁，还供奉着“侍者公”蛇神像，海内外香客前来供祭，络绎不绝。三坪村民一旦发现家里来了蛇，视之为蛇神派来巡视家宅平安的，是吉祥象征。到夜间，有的蛇钻进床上，与人同眠，村民置之一笑。

       闽北的延平、闽东的古田和尤溪等地，至今仍保留上古的崇蛇习俗。尤其是南平市延平区樟湖镇堪称“崇蛇圣地”，这里每年正月举行游蛇灯活动，蛇头、蛇尾是纸糊巨灯，蛇身由每家一男持一节蛇身灯板结队组成，共有三四百节，蜿蜒一里多长，蔚为壮观。每年农历七夕日为“蛇王节”，村民当日举行隆重迎蛇盛会，四出捕蛇，每人抓一条，大蛇用彩轿抬着，小蛇则提在手里，摆于肩上，缠在腰间，巡游村境，“蛇游”之后，便将蛇全部放入闽江，祈求风调雨顺，来日平安。

       浓郁质朴的蛇文化，渗透闽人的民风民俗，据说这与中华民族对龙的崇拜有关。从形体上看，蛇与龙相似，在十二生肖中，民间称蛇为“小龙”，俗信龙是由蛇演变成的。在福建民间，各地广泛流传人与蛇结合的美丽神话故事，如“蛇郎君”故事中的蛇郎君，是一个善良的君子，人们据此改编成闽剧《花鸟记》，深受闽台人民喜爱。