一身正气不信邪

　　曾萼出生于1721年，终于1797年，享年76岁。道光版平和县志记载：曾萼，字丽元，号清溪，居黄田乡。乾隆15年（1750年）中举人，次年又考中进士。

　　曾萼考中进士后，看到家乡村民生活困苦，文化落后，他忧心忡忡。为了改变家乡文化落后面貌，他毅然放弃当官的机会，回到家乡创建学校，教授学子。平和县志记载：曾萼“释褐归里，建咸山书室，课授生徒，务以研究四书五经为本”。曾萼回家办学授徒，一当就是十年，在这十年当中，关于他尽心尽职教弟子学习的事迹，说不完道不尽。同时，他热心家乡公益事业，并积极为家乡父老乡亲排忧解难，他的一举一动，当地老百姓把他传得神乎其神。

　　关于曾萼在家乡积德行善、爱憎分明的故事，至今在街头巷尾人们还津津乐道传颂着。据传有一天傍晚，曾萼从学堂回家，途经一个瓜棚，突然间，他看见一个朦朦胧胧的影子，手上好似提着麻绳。曾萼详细一看，迅速认出这是一个吊死鬼。曾萼心不惊胆不颤，对着飘忽不定的阴魂大声喊着：“你这死鬼，不好好呆着，到处乱窜，要去哪里，从实招来！”吊死鬼被突如其来的威严叫喊声吓破了胆，他低声回答说：“我要去村东艾老汉家。” 曾萼一听，顿时明白了吊死鬼的意图，于是，他转身三步并着两步走，不一会儿，就赶到村东艾老汉家，他对艾老汉说：“晚上你家里不管出现什么事情，一定要忍耐，千万不能动怒。”看着艾老汉全家人都点了头，曾萼才放心离开。

　　话说天色很快就暗淡下来，艾老汉家里微弱的灯光，摇摇欲熄。这时，刚过门的儿媳妇去水缸里舀水，水瓢轻轻碰着水缸，说来很奇怪，这轻轻一碰，水缸就断裂开了。看着水流满地，再看看破粹的缸片，艾老汉惋惜地说：“怎么会这样呢？”儿媳妇一听，泪流满面，哭着就走进自己的房间，把门窗紧紧关闭着。再说这位艾老汉，看着儿媳妇难过走开，觉得很蹊跷，他在心里嘀咕着，好好的水缸怎么会轻轻一碰就裂开呢？他突然间想起曾萼刚才说的话，就急急忙忙赶到儿媳妇房间看究竟。他透过门缝一看，吃了一大惊，儿媳妇已经上吊了。他用力撞开门，迅速把上吊的儿媳妇救了下来。事后得知，原来这是吊死鬼在寻找替死鬼准备投胎出世。

　　第二天晚上，曾萼又来到老地方等待吊死鬼的出现，他要观察吊死鬼有什么动向。当他得知这天晚上吊死鬼欲往北门的一户人家时，他也迅速前往告知。曾萼的一举一动，使吊死鬼找不到替死鬼，从而使吊死鬼不能投胎出世。吊死鬼对曾萼怀恨在心，他索性一不做二不休，你进士爷堵住我的生路，我就找你进士爷当我的替死鬼，看你能把我怎么样？但吊死鬼也算小聪明，他深知进士爷不好对付，于是，他苦思冥想了一日夜，终于想了一个他认为很好的办法。

　　翌日晚上，曾萼刚刚经过瓜棚，他想看看吊死鬼今晚又要往何方，但吊死鬼预先已经做好准备，在曾萼出入的地方，他设了一个圈套单等曾萼进入。却说曾萼刚进入瓜棚下，抬起头一看，一个很大的南瓜突如其来向他飘过来。曾萼正不知如何是好，突然间，曾萼的眼前有一个黑影迅速把南瓜推向左边。曾萼知道这是吊死鬼欲向自己下手了，但进士爷是天上文曲星投胎出世的，吊死鬼奈何不了他。刚才当吊死鬼欲向曾萼下手时，是神灵在暗中保护。曾萼知道吊死鬼已经把目标锁定自己了，但他并不害怕，他也正在想办法准备对付吊死鬼。

　　话说这天晚上，曾萼回到家中睡下不久，就梦见一个白胡子的慈善老人对他说：“吊死鬼已经发怒了，他要找你当他的替死鬼，你明天就去买一支新笔，用朱砂化水装在小瓶里，你必须出其不备，当吊死鬼一出现，就用沾满朱砂水的新笔点在鬼的眼眉中间，并迅速写上‘永世不得翻身’六字。”曾萼正想问得清楚一点，但白胡子老人却化作一阵清风不知去向。

　　第二天一早，曾萼回想起昨晚的梦中情景，觉得好蹊跷，好似冥冥之中神灵在指点自己。于是，他就买来新笔、朱砂等，晚上时分，当吊死鬼一出现，他以迅雷不及掩耳之势，飞快地用朱砂笔在吊死鬼眉心一画，并写上“永世不得翻身”六字。说来很奇怪，死鬼一下子就软下去，并化作一阵阴风散去，从此，这里就平安了。

　　刚上任便露锋芒

　　曾萼在家乡所做的事情很快就传到了京城，据说乾隆帝也大加赞赏。

　　到了乾隆25年（1760年），广东省恩平县知县空缺，朝廷想到了他，于是，39岁的曾萼就被朝廷任命到广东省恩平县当知县。

　　曾萼是如何离开家乡踏上仕途生涯，为官是如何勤政为民，廉洁奉公呢？“清廉公”的帽子又是如何戴在他头上？道光版的平和县志，以及平和文史资料、平和曾氏族谱和平和民间故事等，都记载得很详细，下面就慢慢把它揭开，让这段尘封已久的“清廉公”事迹再现。

　　乾隆25年盛夏的六月，平和县城的九峰镇。

　　一天早晨，山风轻拂。曾萼起了一个大早，他走出门口，深深吸了吸从背后高山上飞流直下的、且夹杂着幽香的气息，这股幽香的气息迅速滋润他的全身，使他陶陶欲醉。这时，一轮红日悄悄从东边的山上升起，美丽的山坳在灿烂阳光的沐浴下，显得更加美丽。只见曾萼放眼前后左右，仿佛要把这美丽的景色尽收眼底。

　　“爸爸，妈妈叫你吃饭！”一个八九岁的孩儿从家里跑出来，喊叫着。

　　“好，爸爸马上回家吃饭！” 曾萼深情地看了儿子一眼说。

　　曾萼随后在房前屋后又转了一圈才回到家里。这时，父母亲也已经起床，妻子准备了一大桌好吃的东西。曾父看着儿子曾萼，情深意切地说：“孩子，今天你就正式走上了仕途，县令虽然不是很大，但也是朝廷任命的官，主管一方黎民百姓平安，我们父母亲希望你实实在在为老百姓干事，千万不能贪不能占，为官不能被老百姓戳脊梁骨。”曾萼看了父亲一眼，坚决地说：“阿爹，这你都说几遍了，我都记住了。”曾父好像还有好多话想说，曾母瞪了他一眼，抢着说：“我们儿子的为人难道你不知道吗，还要说那么多遍？赶快吃饭，儿子要趁早上路。” 曾父欲言又止，但又深情地看了儿子一眼。当曾萼吃完饭后，好多乡亲都来相送，一位阿伯拉住曾萼的手，对他说：“你是我们家乡的骄傲，也是平和人的骄傲，但不要当了县老爷就忘记家乡、忘记亲人，应该经常回家看看。”曾萼说：“是家乡的水土养育了我，没有这方水土，就没有我，我不管何时何地都不会忘记家乡、忘记亲人。”说着，曾萼挥挥手，微笑着与乡亲们惜别。这当儿，轿夫已经准备就绪，曾萼依依不舍离开家乡，离开了父老乡亲。据说，他刚上任时，没有带家眷，因为此去之地是个人生地不熟的所在，听说社会治安也不好，为了不影响工作，他临时决定只身前往，待一切工作就绪以后才回家把家眷带过去。几个随从兼轿夫，都是熟人，一路上，曾萼看着轿夫汗流浃背，时常下轿顶着火辣辣的太阳行走，轿夫非常感动。

　　一天下午，曾萼他们进入恩平境内，为了进一步了解恩平的情况，曾萼对随从说：“我们就暂时住在驿站里，看看情况才到县衙。”由于一路行走，大家都疲惫不堪，一到住所安顿好后，曾萼就对大家说：“我们先好好睡一大觉再吃饭。”

　　第二天一早，曾萼带领两个随从到了县城街头进行微服私访，这时，做买卖的已经陆陆续续排好摊位。曾萼在街道上转了一圈，当他刚想回旅馆的时候，突然间，从前边走来三个大摇大摆的人，详细一看，个个怒容满面，曾萼怀着好奇心想探个究竟，于是，他躲进旁边转弯处仔细观察动向。只见三人到了摊位前就催着交摊位款，一摊又一摊，好多做小买卖的都唯命是从，有一小部分胆大的摊主就讨价还价，但遭到不是怒骂就是拳打脚踢。最后，三人来到一位小伙子的摊位收税，小伙子据理力争，三位恶棍就轮番打他嘴巴，这位小伙子也不是省油的灯，趁他们不注意时，从左侧操起家伙欲与三人拼命，他的父亲急忙出来抱着他，显然是怕儿子与这伙人惹下是非。这位老汉赔着笑脸向他们赔礼道歉，他说：“小孩不懂事，你大人有大量，不要跟我们一般见识，要多少我们交，马上交。”三位恶棍哪里能依，一位长头发、长着三角眼的人先说话，他说：“除了应交的摊位税，刚才我们三人被他吓着了，所以，晚上还要请我们喝酒给我们压惊。”

　　“好！好！”说着，老汉用眼神示意儿子不要再说话。

　　曾萼一眼就看出这是地方黑恶势力在横行霸道，他本想上前去制止，但一想，这样效果肯定不好，而且也了解不到什么东西。于是，他继续认真观察着。当这三个二混子从这位老百姓手中接过钱走开后，他迅速来到小伙子家里了解情况。原来这是当地有名的地头蛇，他们组成一个团伙，不但开赌场，还巧立名目增设苛捐杂税对黎民百姓进行敲诈勒索。今天，刚好是圩日，所以他们到各店面强收地头税。

　　得知这些情况后，曾萼扬起两道剑眉，问：“这些无恶不作的人，县官为什么不管一管？” 曾萼话音一落，这位青年怒气冲天说：“说起现在当官的就没有一个是好的，只顾自己，哪里能为我们老百姓说话办事？我连续三次把他们无恶不作的事情告到县衙门，他们不但不惩恶扬善，还说我是刁民乱诬告。”站在旁边的一位随从急忙想说什么，被曾萼示意退下。曾萼问：“那你们有没有到其他地方告状？”“没有，因为告也是没有用的，官官相护！”这位青年人瞧了一眼曾萼，接着说：“这些地头蛇结交官府，并养着好多打手。”曾萼听着，沉思良久，又问：“如果有一天，县衙办了他们的案，你敢作证吗？”这位青年热血沸腾，高声说：“敢！有什么不敢？只要官府敢办，我会带领一帮人到县衙指证。”

　　告别了这位青年，曾萼方觉肚子已经饿了，便在街道边草草吃了饭。这时，从左边小道上，走来一位五十多岁的女人，哭哭啼啼，“造孽啊，不孝子。” 曾萼一问，方知是他的儿子前几天在赌场输钱了，无奈把家产当了。昨天，赌主找上门，限她三天搬家。

　　这位女人丈夫早年过世，她辛辛苦苦把儿子拉扯大，本想靠儿子养老，不想前几年儿子进赌场学坏了，使她的一切希望落空，几天来她都疯疯癫癫。曾萼看在眼里急在心里，回到旅馆后就叫大家收拾东西准备到县衙上任，因为他已经等不及了，恩平老百姓也等不及了。

　　这天下午，阳光逐渐减去火辣辣的威势，正徐徐向西降落。不久，晚霞把大地染红，曾萼带着随从顺利进驻县衙。曾萼一上任，第一件事就是决定整治社会秩序，特别是对欺行霸市的二混子、赌棍进行清理整治。但由于该县积案太多，一时尚理不出头绪来，他心情十分焦虑。

　　引子：乾隆年间，平和县九峰镇出了一位进士，名叫曾萼，历任广东省恩平等五县知县、广州海防同知、罗定等四州知府（今惠州、潮州、佛山一带）。曾萼为官清廉、勤政为民，被老百姓称呼为“清廉公”。如果按现在的话说，他可谓集孔繁森和任长霞式的好干部。