算盘渐渐远离我们了。

回想数十年前，我们去哪家银行、商店都能在柜台上看到它的身影。那时无论是乡村的生产队会计，还是城市金融商业部门的职员，算账时谁都是在啪啦啪啦地拨弄着算盘，如果你从银行旁边路过，远远就能听到一片算盘的声响。算账的人戴着老花眼镜，一只手一页页地翻着账本，另一只手在算盘上啪啦啪啦地拨动着算盘珠儿，那模样使人想起了“账房先生”这个称谓。

小时候家穷，父母都目不识丁，家里没有也不需要算盘。小学四年级开设珠算课时，父亲挑了一箩筐米糠走了几十里山路到县城换成钱，给我买了一把算盘。白天上学时，我左边背着书包，右边肩膀上吊着算盘。晚上做完作业就想起要打一阵算盘，我从乘法中的“一九”练习到“九九”，又从乘法练习到除法。母亲有时要我算点柴米油盐类的小账，我便拿出算盘啪啦啪啦地打上一阵，等我一一报出答案，母亲就笑嘻嘻地说：“让你学学还真有用了呢!”因为对算盘有了感情，只要听到别人说及算盘的事我就格外注意地听，言语里与算盘沾了边的词，我就记得特别牢。人们口语里有很多话与算盘有关，比如，见某人事情特多，他也特忙，就会说他忙得“二一添作五”;见别人能力棒，处理事情快刀斩乱麻，就会说他做事“三下五除一”;若某人不灵活，别人指派一下他动一下，就会说他是算盘珠子——“不拨不会动”;如果某人心里在筹划某事情，就会说他心中正打着“小九九”;过去瘦子很普遍，夏天男性裸了上身，脊椎骨上的结清楚可见，人们就会联想到算盘珠子，说他们背上背着一串算盘珠……

记得儿时我们常用算盘做“吃子”的游戏，游戏的玩法是：两位玩伴相对而坐，一把木制算盘摆放在二人之间，算盘横梁上下，两人各有一片区域，用拇指和食指推动算盘珠子，下面的五粒全推上去，上面的两粒就拉下来，区域间有一横梁，如同象棋的“楚河汉界”相隔，二人各自在算盘上摆好阵势后就开始进攻。子可进可退，运动到两家相邻的那根竹棍时就可以吃掉对方的子，游戏以吃尽对方的子为胜。别小看这种游戏，孩子们玩起来十分地较真，往往会为一粒珠子吃得应不应该而争吵或动起拳脚。

上个世纪90年代还能依稀听到算盘的声音，才十多年过去，算盘已是差不多成为绝响。现在，商店的营业员也好，银行的职员也罢，算账哪还用得上算盘?就连菜市场卖肉鱼卖小菜的大叔大婶，也都是手掐一只计算器了。

鄙人孤陋寡闻，不知国外有没有算盘，如有，不知他们的运算法则是不是跟我们的相似?假如国外没有算盘，当然就谈不上有“小九九”那样的口诀和法则，那我国的珠算也就是人类文化的遗产了。或许，我们真该对祖国这种用木框框着、用竹棍串起一排排圆珠的算盘，视作民族文化遗产而加以保护才对呢。其实，中国的算盘不就是人类最初的计算机吗?