这真是个无心插柳的意外。7月中旬的某一日，偶然接到省作协转发一封来自台北的邮件：“敬启者先生/女士您好!我是一位定居台湾台北市的市民，我的姓名是蔡瑞元。是这样子的，我偶然在网络上看到一篇介绍我原籍福建祖先的文章。……我想跟他联络，不知能否转给他我的电话号码和电邮，请他和我联络，我很高兴他解了我多年想寻根的问题，而且还有更多的问题想请教他。”

邮件提到的文章《寻访山美蔡百万》是我在几年前写的一篇文章，最初刊发于2016年8月24日的《闽南日报•画里春秋》版，后被《柚都平和》及相关网媒转载，受到一些有心人关注。“蔡百万”是平和县崎岭乡一带耳熟能详的一位历史人物，本名蔡赞，为崎岭山美蔡氏九世祖。因少年失怙、母亲改适石姓人家，蔡赞于弱冠之年只身渡台，经过近二十年时光辛苦打拼，在台湾搏下“整条街的家业”，成为远近闻名的巨贾“蔡百万”，至中年方才返乡娶妻生子，又在家乡山美修筑了美轮美奂的南湖楼、宗祠等豪庭美宅。蔡赞在山美老家以83岁高寿善终，其修建的“南湖楼”于同治年间遭受祝融之灾，家财亦付诸一炬，众房子孙多流落他乡。我在文章《寻访山美蔡百万》末段曾有这样一句话“据载当时有七十余人去往台湾追寻蔡赞当年足迹，至今杳无音信”，这句话来源于山美蔡氏后人蔡明镜在辑录山美《蔡氏族谱》时的忆述，蔡明镜生前对当年去台的蔡氏族人“杳无音信”一事常常念兹在兹，以为再也无法联络团聚了。没想到网络的力量真是强大，文章发表近两年后，有幸被海峡彼岸的蔡瑞元浏览到，并因此勾起他萦回多年的寻根梦。

我即刻回复邮件与台北的蔡瑞元先生取得联系，并互加了微信。蔡瑞元给我发来一册其先祖珍藏的《蔡氏族谱》影印本，内容自蔡氏第十世往前追溯，与我所见蔡明镜辑录之山美《蔡氏族谱》大抵相同。经对比印证，蔡瑞元确系蔡赞第七子蔡克全后裔，属山美蔡氏第十七世裔孙无疑。那么，其祖上是在哪一世、何时渡台呢?

蔡赞虽于强仕之龄回到家乡山美筑楼安居，但他的事业根基在台湾，其在台接继经营的后裔子孙应不在少数。对此山美《蔡氏族谱》虽语焉不详，却有蔡赞五子启贤、长房次孙蔡庇均卒于台湾并就地安葬的记载，也载明五子启贤曾于台湾继娶妻室曾氏。由此可见，至少长房、五房均有后人于台湾生息繁衍，只是至今未能取得联系，也便不知所居何处、人口多少。当年蔡赞回到家乡山美安居后，与漳浦籍族亲、一代名臣蔡新相交莫逆。在蔡新帮助下，蔡赞七个儿子均通过纳捐获取功名，其中第七子蔡克全系嘉庆七年禀贡，援例捐训导，历任汀州府训导、安溪教谕、顺昌教谕、彰化学教谕、永福教谕等职，这些任职于道光黄许桂版《平和县志》均有所载录。另查阅清代彰化县知县周玺所辑《彰化县志》可知，蔡克全于道光元年闰二月赴台任彰化学教谕，至道光五年九月离任，在彰化任职时间长达四年半，期间曾于道光五年题刻一卧碑石置于彰化孔庙明伦堂左侧，又建有一座福德祠于明伦堂内侧(就在近日，蔡瑞元专程踏访彰化孔庙，因明伦堂曾在战争年代被毁，所幸该卧碑石仍在，只是摆放并非原址，其上字迹虽已模糊，也还依稀可辨，是为蔡克全在彰化教谕的实物例证)。

蔡克全于彰化教谕任职期满，即离台转任永福教谕(今永泰)，后在道光十六年(1836)以68岁之龄终老，葬于山美大尖脚。蔡瑞元家传族谱记载，蔡克全膝下三子(山美《蔡氏族谱》则记载蔡克全“无出，以长兄五子为嗣子”)，长子蔡雨时系长房第五子过继，二子生卒不详，三子早殒无嗣，今在台之蔡瑞元一脉为长子蔡雨时衍传。据蔡瑞元先生回忆，其先祖系第十一世(蔡雨时)来台，具体时间不详。因近祖人丁不旺，曾经数代单传，其祖父更是3岁失怙，孤儿寡母与长房、五房等在台族亲疏日渐疏离，好在祖父颇为勤勉，曾在乡公所任过公职，又当过一段时间的教师，可惜50多岁就英年早逝，其时蔡瑞元尚未出生。如今蔡瑞元这一房从十六世至十九世共4代尚不足20人，以经历了两百余年的衍传来看，人数委实不多。而蔡明镜所言“七十余人去往台湾追寻蔡赞当年足迹”者，与蔡瑞元一房似未曾有所交集。

蔡瑞元于数年前退休后就动了寻根之念，这与其祖、父辈念念不忘祖地有莫大关系。据他回忆，日据时代台湾曾经实施皇民化运动，鼓励百姓改取日本式名字，祖父遂以平和县山美村之组合“平山”为姓，为父亲取名平山正康，意在告诫父亲不能忘本。1945年台湾光复后，父亲才恢复原名蔡玉钊。父执辈的这段取名渊源，也成了蔡瑞元萌生谒祖寻根之念的主要动机。然而因祖父单传并且早逝，除留下一本家传旧谱外，对先祖事迹均不甚了了，与其他各房在台族亲更因数代互无往来而失去联系。几年来蔡瑞元仅凭一本族谱上网搜寻，终因资料不全屡屡碰壁，毕竟时间已经过去太久，物换星移，地名多有更替，想来要找到真正的祖地也是颇不容易了。正失望之余，不承想又在网上偶遇了我的那篇文章，当真是“柳暗花明又一春”，蔡瑞元一时惊喜莫名，于是有了本文开头那封寻根邮件。

我将蔡瑞元有意寻根谒祖的消息一并传给了山美蔡氏族人。得到族亲在海峡东岸的消息，中断百多年的血缘关系有望接续，山美蔡氏族亲自然无比兴奋，多次表达了期盼蔡瑞元率众返乡谒祖的殷殷之情。在微信往来之余，我也将当年蔡赞在山美所筑“南湖楼”遗址和现存旧宅照片发给蔡瑞元，使其对祖地山美有个大概的了解。睹物思情，蔡瑞元忍不住感叹嘘唏，表示假以时日一定会召集在台亲人回返祖地山美谒祖。他不胜感慨地说：“中国人是安土重迁的民族，不是生活过不下去，谁会飘洋过海冒着生命危险去海外找寻机会。所以在台湾我们就戏称是‘罗汉脚’的后代，能够活下来是最重要的事。但是几代以后，生活稳定了，免不了会开始寻思己身之所出所源，特别是年纪大了之后。”考虑到回乡机会难得，蔡瑞元也想再努力一下，争取联络到在台的其他各房族亲，并期待能找到七十多位于同治年间渡台的族亲后裔，让这块家族拼图更清晰、更完整，也算是对先祖“蔡百万”的一个较为完美的交代了。

诚然，我亦如山美蔡氏族人一般，期盼着彼岸蔡氏族亲的寻根之旅，期盼着与蔡瑞元先生有缘相见。若果这一天真的到来，也算为两岸蔡氏族亲成就一桩小小的美事吧。