北方和南方地域不同，文化也不同。北方的彪悍粗犷，南方温柔细腻;北方的古都皇陵城堡比比皆是，而历史的南方基本是被人遗忘的蛮荒之地。然而历史上的漳州，特别是八百年前的平和，到底又是怎么样的一个景观?是富裕，是繁华?还是孤独，或是凌乱?是文明和经济的高潮，还是远离繁华喧嚣的寂静?八百年前的痕迹能不能从刚刚冒出的传奇“蔡家堡”中寻找点蛛丝马迹呢?

隆庆村建于南宋绍定元年(公元1228年)，在平和原南胜县还未建立之时，其开基人叫蔡期远(公元1208---1276年)。“蔡家堡”约在开基后十年，即公元1238年之后逐年兴建的。隆庆村是一块“卧牛”风水宝地，地形像个“牛脚印”，在这块风水宝地上兴建了一座“蔡家堡”。空中俯瞰古堡呈“U”字形，被当地人俗称---“畚箕楼”，其城墙长有750米，总面积有89.2亩，堪称是“连体别墅”之最。蔡家堡的入口很是狭小，如果没有人带路，外人偶尔会找不到它。这不禁让我想起陶渊明的《桃花源记》“初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。” 刚开始入口确实是“极狭”，从“极狭”的通道向内走进，果然是“豁然开朗”，与外不同。但不知道是原来的位置结构是这样，还是后期的新建筑堆积?只见低屋矮房，错落有序，青砖灰瓦，古意绵绵，随着眼睛的视线连连延伸，形成了完美的古建筑群。

城堡除了城门通廊上的房间有三层外，其他基本都是二层或一层。城门通廊入口不宽，比一般土楼楼门会显小点，城门上刻着“蔡家堡”三个字显得刚劲有力，门框为条石板，上面贴着一幅大气磅礴的对联，上联为“卜居牛蹄地，千秋伟业，子孙牛气冲天”，下联是：“筑楼畚箕状，百般奥秘，游人纷至沓来”。此联从字意上来看，应该是后人所写，描述蔡氏子孙的自豪感和这块“牛蹄风水宝地”引后人“纷至沓来”的景观。如此城堡之门，在北方的城堡或南方的土楼楼门中确实不很算辉煌，不显气派。“豁然开朗”处是一排整齐有序的农舍，红色的瓦片，青砖砌成的墙，红土灰砖倒略显古朴纯雅。农舍前面的空旷地面有竹篱笆围成的小花圃，新颖且古朴兼备，不知是挖掘者用心恢复原貌还是规划者有意创新。门前的通道是由一个个巴掌大的鹅卵石铺接而成的，漂亮实用，走起路来舒服又不扎脚。这或许是南方早期路面的一大特色，因其水系丰富，鹅卵石到处触手可得，将鹅卵石铺在农舍前，既省钱，又可作通道，倒是符合南方城堡和土楼埕内的建筑风格，还方便雨水的排泄，增添了许多农舍原始味道。

据蔡家堡的修复总规划师蔡志荣先生说，“蔡家堡”最早是一座由夯土砌成的土堡，地基以鹅卵石砌成，环绕城墙一周原有房间共计108间，分别住有108户人家。但不知是什么原因，我在这一周的墙体中，却找不到一截完好的夯土城墙，所有的墙体基本是从地基的石块到青砖和红砖，无一整齐，没有规律的叠加，想一出是一出的，想起来怎么补就怎么补，有什么材料就放什么材料，很随性，不受限制，有的墙体破落无序，感觉像乞丐服，有意打着补丁。蔡志荣先生谦虚地称这座城堡为“平民城堡”，因为它外表的不华丽和后期修缮不规范。这种补丁式的墙体在整个福建土楼建造中或许算是首例吧。但我在想这应该是年久补修的缘故，而不是有意而为之吧。随心所欲、独具特色，让人陷入另类的意境和猜想中，更重要的是它竟然坚固近800年还屹立不倒。

雷同“蔡家堡”的城堡，在平和还有几座，牛头城、西山城、南山城，还有世界最大的土楼式城堡土楼--庄上土楼。而这些城堡看似雷同，建筑时间都比“蔡家堡”晚。而现在保护比较完整的应该属“南山城”和“庄上大楼”。“南山城”在县城附近，始建于元末明初，也就近700年，如今仍保存完好的一座方形城寨，全城东西长200米，城门上刻有“天岳培基”。而世界最大的土楼叫庄上大楼，建于清代顺治至康熙年间，其占地50多亩，周长有700多米，最长直径为228米，依山而建。由天地会的两个管账先生建造的，也是至今为止有据可查的最大的方圆结构的土楼。然而他们的建筑时间和面积却比“蔡家堡”晚和小，也就是说，在平和“蔡家堡”算是至今有据可查的最早和最大的“U”字形城堡。

古时建筑有“一门为寨、二门为屯、三门为堡、四门为城”之说法，后人遂称其为“蔡家堡”。而城堡设置与土楼的功能不同，城堡更为丰富，既是供家族居住，可传承，可防御，又有宗庙和祠堂，甚至还有书院和练武场。蔡家堡以蔡氏第一祠为首,十几座代表着蔡氏宗族兴旺的古祠堂，依序排列在一条约二百米长的中轴线上，形成了令人赞叹的蔡家堡祠堂群落，错落有致，十分壮观，组成了一个中国罕见的古祠堂建筑群。

保存比较完好的应该是城门两边的建筑，是整个城堡的三分之一。城门口两边是一排排坐落有序的老房子。城堡外扩的老房子也是城堡家族成员，更是一个族群发展和扩大的象征。城堡建筑除了中国古代建筑外，还有外国文化的元素掺合。在庭院旁矗立的西方建筑风格的楼门，让人深思和迷惑，这外国文化的渗入是在什么而起的，为什么只剩下楼门呢?外国文化的渗入，是否标志着蔡氏祖先文化的进步和变迁?但不管怎样，从这个楼门的存在至少说明蔡氏对异族文化的兼容和接受，更说明蔡氏家人的进步和宽广胸怀。

“追远堂”位居蔡家堡之轴心线上，为二进式建筑, 燕尾脊，位于祠堂的第一落。从解放前以来,就供平和小溪镇坑里村、湖田村等地的蔡氏后裔,添丁点灯祭祀。而隆庆本地及山格的蔡氏宗亲的祭祀及点灯,在第二落正殿。此种排布也是一个谜，为什么本地主人排第二呢?是否是因为他们有大小之分，还是因为他们继承着中国五千年谦卑礼让的文明?

“蔡家堡”不仅建造时间早，更有许多文化传承完好，如：“蔡家拳”、“舞狮表演”、“双狮走水尫”等传统民俗及近代的“女民兵团”、“知青史”、“篮球队”、“文宣队”民国农校等。每年正月初五日“双狮走水尫”，更是“蔡家堡”民俗活动的一大特色，堡内的村民都要参加举行盛大的“王爹元帅”巡游行香活动，并由几个壮汉抬着神像到花山溪里游走一圈“洗水尫”，热闹非凡，神像出水上岸后进殿前，村民依例会争着上前摸“王爹元帅”的胡须，若有谁摸到，则会好运当头、财源滚滚。如此做法，与平和的国强乡候卿庵的“走水尫”习俗有异曲同工之妙。

从城堡的整个建筑风格、面积和建筑时间来看，我大胆地推翻蔡总规划师比较谦虚的“平民城堡”论。我觉得蔡家堡更应该是一座“贵族城堡”，或许可以推论说它是一支拥有独立制度和政权的帝王家族或权贵。其一，从建筑时间来论，800年前，有哪个平民能建造这么一个规模的城堡?其二，从地理位置论，这座城堡是建于湖心岛上，如没有经济实力和政治后台的支撑，它能建起来吗?其三，城内家庙和宗祠连片而建，不是辉煌的家族，能有这样的布局吗?其四，这么大格局的城堡，从“蔡家堡”的城门和位置区域看，城墙不高，它又不属于战争性的城堡，那肯定是在和平时代建立的贵族城堡。蔡家人将城堡建于湖心小岛上，四周有水环绕。城堡与外界是用桥梁来联系，能住在城堡里的人应该都是相对高贵的人吧。福建的土楼一般是用于家族居住的，即使有家庙和宗祠，也是只有一个，而不是一排，所以从整个建筑风格来看，蔡家堡不属于纯客家建筑和家族简单居住功能的城堡。也就是说，蔡家堡的开基人不是泊来客，而应是本乡本土之有名望或威严的人，建“蔡家堡”是为了容纳整个族人。从整个城堡后期的拓展程度，更应该说它是一个坚强的族群，如此地坚持近800年，完美地把城堡保留下来，应该是具有坚强的家族信念和荣誉感才能做到，所以我觉得它更应该是一个有贵族血统的家庭，是一个伟大的家族，完全的“贵族城堡”。因为只有贵族的子民，才更具有坚守的精神，为了把祖先的家业完美的保存下来，他们不移居，不搬迁，不破坏，城墙坏一截补一截，破一处，补一处，直到今天，依然坚守，城墙再破，家族不破，房屋再老，精神不倒!

在平和有一则很牛人广告语说得很位：“不到平和，福建的土楼都白看!”平和的大地上原来有土楼二千多座，由于年久失修，已有多座土楼不复存在了，至今保存完好且有记载的还约有500座。平和的土楼建筑奇特，形状多样，有：圆形、方形、马蹄形(畚箕形)、半月形、八角形、猪腰形;有规则对称建筑，也有不规则不对称建筑的;有单体，有多元等。从福建整个土楼布局来看，越靠近平和，土楼越多;越远离平和，土楼越少;正好印证了许多专家学者考证的“平和是福建土楼的中心论说”。而两千多年前的汉人就迁徙到平和了，也带来成熟的夯土技术，从此土楼前身建造雏形就应运而生，从时间和地理位置分析，更是彻底推翻“土楼是客家人的民居，而不是闽西南民居”的学说。

历史已经远去，那些时光更是不复存在。而“蔡家堡”的出现，犹如一匹黑马横空出世，在平和这块大地上以“贵族城堡”不变的姿态屹立在闽南上空，犹如一朵甜美而淡雅的莲花静静的绽放着，虽然喜庆，但却不张扬;虽然激情，却不喧闹，仿佛与世无争却又悠然自得的让生命自然绽放又惬意品尝。