《左传》里有一句话：“肉食者鄙，未能远谋。”意思是吃肉的权贵们粗俗浅薄，没学问，也没有长远的计谋。这句话放在清代大才子纪晓岚身上，就不太恰当了。这位肉食者不但不鄙陋，而且博古通今，才华横溢;机智幽默，诙谐滑稽。

纪晓岚不是一般的爱吃肉，他把肉类当作主食，米饭、蔬菜等其他食物反倒成了餐桌上的点缀。清代诸多书籍中都记录了他这种怪异的食性。

《清朝野史大观》卷九记载：“公平生不谷食，面或偶食之，米则未曾上口也。饮时只猪肉十盘，熬茶一壶耳。宴客肴馔亦精洁，主人惟举箸而已……”纪晓岚从来不吃米饭，偶尔吃点面食。吃了十盘子猪肉，喝上一壶浓茶，就是一顿美餐。家里来客人了，七碟子八碗，荤素搭配烹制得都很精致。纪晓岚作为主人，只是举举筷子做做样子而已，这样的聚餐对他来说，实在是折磨人。

真正能让纪大才子大快朵颐的，往往是他一个人独自享用肉食的过程。乾隆朝军机大臣英和曾经亲眼目睹了这一过程：但见仆人端上一盘子火腿肉，看上去三斤左右。纪大才子一边陪客人聊天，一边大吃大嚼，须臾之间，风卷残云般就吃完了一顿饭。

嘉庆皇帝的师傅朱珪在诗中描述纪晓岚“食肉不食粟，清浊同一盂”。我们可以想象他对米饭不屑一顾，什么清炒肉、红烧肉、清蒸肉，统统放在一个盘子里，埋头大吃特嚼的可掬憨态。

纪晓岚享年八十二岁，在民智未启的清代可谓高寿。按照现代人的养生观点来看，要想健康长寿，应该是多吃谷物、蔬菜、水果，少吃肉类。纪晓岚以肉类为主食，爱吸烟，很不健康的饮食生活习惯何以高寿而终?

纪晓岚不喜欢喝酒，他在诗中形容自己：“平生不饮如东坡，衔杯已觉朱颜酡。”就像宋代诗人苏东坡一样不喜爱杯中之物，也不胜酒力，喝上一点就红头涨脸。

虽然不爱吃米饭蔬菜，但不是一点素食不吃。他的一首诗中隐约可知，对水果还是来之不拒的。诗中写道：“甘瓜别种碧团栾，错作花门小笠看。午梦初回微渴后，嚼来真似水晶寒。”

性格开朗可算是纪晓岚又一长寿秘诀。他机敏多变，点子多，爱讲笑话，很多时候信手拈来。有一次，纪晓岚上班，有个内廷值班的太监请他讲故事。纪晓岚故意推辞，那位不识相的太监纠缠不已。纪晓岚做思索状：“有了。从前啊，有一个人……”说到这儿不吱声了，默默看着太监。太监瞪大眼睛，见他不说话就急着问：“这个人下边还有何事?”纪晓岚绷着脸：“下边没有了!”哭笑不得的太监知道是在揶揄自己，但还是不得不叹服他的幽默才华。

因“瞻顾亲情”泄密获罪而被谪戍新疆，纪晓岚宦海生涯中遭受巨大的人生挫折。遭贬并未挫败他对人生的信心。《乌鲁木齐杂诗》记载了他对祖国大好山河的眷恋，对民间底层风土人情的体味，对个人琐碎生活的热爱。他看农民春耕，与牧民一起围猎野骡子，把罂粟花插在帽子上……“囚徒”岁月竟然变成了“驴友”生涯，人生岂不快活?