漳州平和山格镇慈惠宫，是一座闻名遐迩的庙宇，这里流传下来许多故事传说，尤其让人啧啧称奇的是“灵龟回庙”，从这里放生到各地的灵龟，每年都会循着庙前的河流、水沟，在农历七月十九大众爷生日这一天回到庙宇来，因此，这里就诞生了“摸龟祈福”的习俗。

慈惠宫(原名马溪岩)又名观音亭、大众爷庙，地处平和县山格圩米市街东端，始建于北宋年间，是省级涉台文物保护单位，供奉的大众爷公是明朝抗倭名将戚继光。每年农历七月十九日是这里庙会，俗传是“大众爷”生日。“大众爷”庙会自明朝中叶创立至今，年年庙会香火不断，代代相传。这一庙会活动前后持续五天，每年从七月十五日开始，主要以九龙江流域、西溪流域的平和、南靖、龙海，以及周边的华安、长泰、漳浦、晋江、厦门等地及台港香客前来供奉香火，最热闹的日子是在七月十八、十九两天。

大众爷公民俗活动最为著名的是“扛猪公”仪式，众人扛着大白猪巡回四里八乡，大白猪嘴里含着一个金黄色的大菠萝(闽南话中“菠萝”与“旺来”谐音)，表示祈福之意。而喂养这只大白猪的信士，必须在前一年就由庙宇理事会成员抽签决定，确定谁是“头家”(主持者)后即由那户人家开始喂养“猪公”。

另外一个富有神秘色彩的现象是“灵龟赴庙”，即乞龟习俗。龟是来自野外活生生的水龟(俗称赤米龟)。山格镇许多群众家里都有养龟的爱好，他们从野外捕捉回来一些拇指大的小龟，经过几年的精心饲养，成长到水瓢那么大后，在大众爷生日当天，于慈惠宫前面的小溪流当众放生，以此祈求来年的好运气。慈惠宫前的山格溪属于九龙江上游，河面宽广，水流湍急，放生的龟沿着河流游向四面八方，顺流而下至南靖、漳州等地，逆流而上就到了小溪、坂仔、国强、南胜等地。神奇的是，许多群众发现自己放生的赤米龟，隔年、甚至隔几年、最长的有十几年后居然会自己爬回来，因为厚厚的龟背上镌刻着他们先前放生时所做的记号。众多的赤米龟在大众爷生日期间陆续归来，仿佛相互约好了似的，聚集在大众爷庙前，形成一个特殊的现象，不得不令海内外信众称奇膜拜自然界灵龟特有的灵性。

而它的起源究竟是怎么样的呢?

据上了年纪的老人介绍，早年有一条长满青草的河沟连接着大众爷公庙和大河，靠近大众爷公庙的河道附近有多个水潭，里面生活有许多水龟，龟与人和谐相处，每逢庙会时，许多龟都会顺着大众爷公庙前的那条沟渠，前来“赶庙会”，于是，龟成为庙会上最受欢迎的吉祥物。据民间传说，大众爷剿灭倭寇时，灵龟曾经起过引路的作用，因此得到了广大百姓的喜爱。灵龟呈瑞气，摸龟乞平安，在庙会这几天，人们都想摸摸这些龟，以求得个好运气。至于灵龟为何能够相约而来参加庙会，庙会结束即结伴而去，这一自然现象令人费解但却是摆在眼前的真实，数百年来穿行于万千信众人群间的灵龟，成为一道只有山格大众爷公庙才有的靓丽风景，成为人们心中的传奇。

不过，这一个奇特现象止于上世纪八十年代前后，由于时过境迁，原来连接到慈惠宫的小溪流和沟渠已经改道，有的改成了果园，灵龟的进出路线受到了限制，因此，如今的灵龟已不能直接爬回到慈惠宫了。但是摸龟祈福的习俗保留了下来，群众采用变通的方式，用米糕制作巨型赤米龟，扛至慈惠宫前摆放，到庙会结束时，再把米糕龟切分给一应信众，保佑一家老小幸福平安。

“乞龟民俗”作为慈惠宫赶庙会特有的传统习俗之一，声名早已远播海内外，成为闽台共同信仰的传统民俗活动。据了解，台湾云林县的寒林寺与泰安宫，是由山格慈惠宫分灵出去的庙宇，他们也都将乌龟奉为信仰神物，都有类似摸龟祈福的民俗。这一项民俗活动近年来由山格慈惠宫与台湾的寒林寺、泰安宫联合向福建省申报“非遗”，2007年被列入市级非物质文化遗产项目，2010年被列入第三批省级非物质文化遗产项目。

山格信众对摸龟祈福仪式予以变通制作的大米龟，每年由山格镇的各个村庄轮流制作。制做大米龟可不是一个简单的事情。首先要精选120斤糯米，还得准备120斤红糖用来调色，加糖的米糕龟才会好吃。糯米质量要好，先浸泡10个钟头然后开始蒸，要蒸一个多钟头。120斤的糯米要分成四个大锅同时蒸煮，这里头的技术可讲究了，蒸的火候也要控制好，不然就会变成一摊软绵绵的饭团。糯米蒸好后，就倒进煮开的红糖锅里搅拌，一般要搅拌一个钟头，要六、七人同时搅拌到红糖糯米糕变得融合而且粘稠。糯米红糖搅成糕状之后，接下来就是难度很大的制龟过程。用120斤糯米加120斤红糖煮制的米糕，量多，要糊制的米龟太大了，铁质模具约略有一点五米见方，必须细心地把这绵软的糯米糕糊贴在铁制模具上面。模具上面先要垫一层牛皮纸，米糕放在牛皮纸上一团一团黏糊而成。庙会结束后，牛皮纸垫层便于这些糯米糕的剥离和分发。

制作米糕龟也是众人齐动手，把一锅锅烫手的糯米糕糊在铁模具上面成八卦形状后，再装上木头削成的龟头和四爪，铁制模具腹部装着小电机，通上电之后，龟的四爪和头部就会伸缩动弹起来，看起来就好像真的活龟一样。制作工人在龟背上大做文章，安上节日彩灯，扎上古装戏剧人物，龟背两侧用染了红色的糯米糕黏贴出一副对联：福如东海年年在，寿比南山岁岁春。

隔天，大米龟稍经风干、结实，本村村民成群结队、敲锣打鼓、热热闹闹地把它送到慈惠宫大众爷庙前，接受四方信众的参观、祭拜。据说，在制作过程中，掉落在地的糯米饭粒是不能送进嘴里的，曾经有人捡食而闹肚子痛。而在庙会结束切分米糕龟时候掉在地上的米糕则可以任意食用，且具有神奇的药用效果，可以治疗大人小孩的一些轻微的头疼脑热。