平和县长乐乡、秀峰乡地处平和县西北部，闽粤两省三县交界，这两个乡原本归并为一个乡——长乐乡，1993年行政辖区划分为长乐、秀峰两个乡，两个乡的人口当时均不满2万人。两个乡的乡情类似，都是山多田少、地地道道的山区小乡，以种植传统农作物水稻、小麦、烟叶为主，家庭经济收入低。

当时代的列车轰然驶进21世纪，这两个小乡镇的面貌焕然一新，外地人一说到长乐、秀峰，自然就会说到面包跟沙发产业，竖起大拇指，称赞山里人敢闯、敢拼，尤其是“做面包”更为大家所津津乐道。这是为什么呢?

原来，从上世纪80年代中期开始，长乐、秀峰人民凭着坚强、勤劳和执着，经过不懈努力与艰苦创业，闯出了一条致富的好路子——外出做面包。面包产业的发展和壮大，使全乡50%的农户、70%的农村劳动力走出农村、告别农业，成为我国大江南北食品加工行业的一支生力军。据初步统计，如今在我国除港、澳、台以外，几乎全国所有大、中、小城市，都有长乐、秀峰的面包店，总数已达2500多家。

那么，长乐、秀峰的面包产业是如何兴起、发展和壮大的呢?

叶再祥，厦门市同安区大同镇退休干部，现年七十多岁了，祖籍平和县芦溪镇华丰村华眉桥组。长乐、秀峰的面包产业的形成，要归功于叶再祥老先生，他是大家公认的长乐、秀峰面包产业的第一人。

19岁那年，叶再祥高中未毕业就应召入伍，服役三年，在军营中参加高考，考入厦门师范(一年制)，毕业后就分配在厦门同安果园中心小学(现为五显中心小学)，历任教师，学区副校长，公社团委书记，文化大革命时被调整到大同供销公司工作。上世纪80年代初期，老叶40多岁的时候，他为公司做了一件事情，这件事情不仅救了公司下属的一家销售店(20多个职工的工资福利)，也造就了他的所在家乡及周边乡镇一个行业的兴盛、造就了山区脱贫致富的大好时机!

要说的“机遇”其实就是目前餐桌上再普通不过的面包和蛋糕，——但是，稍微有点年纪的人回想一下30年前(也就是1981年)的食杂店的情景，就会知道当时柜台上的“风景”是多么的单调!那时，哪会有面包和蛋糕的影踪呢?

稀罕的面包，稀罕的蛋糕!

故事要从1982年厦门同安食品厂“关门歇业”说起，当时，厂里有一位80岁的老师傅被请到厦门同安供销公司传授蛋糕制作技术，但是，公司一大群男女青年怎么学也学不会，做不好。火候总把握不好，蛋糕不是烤糊了，就是没烤熟，赚不了钱，当时年过40岁的老叶临危受命。

叶再祥说：“有很多年轻人，他做事老是粗手粗脚，一般像做蛋糕他那个成功率，只有百分之五六十左右，公司就叫我去看看。”

当时的制作设备和工艺太简单了，无非就是烧了木炭用铁锅烤一烤，双层烤，要把握的就是木炭火候和火力的均匀，更重要是在烤锅前的那份耐心，在闷热的环境中必须承受的那份耐心，用时髦话说的就是“吃苦耐劳”。供销公司这个集体大锅饭的单位，有几个年轻人吃得下这份苦哇!于是，山里人出身的老叶荣幸地挑起了这份重担，而且不负众望地取得成功，——他只是在烤炉前专注观察一个下午，第二天就开始亲自出手，一举做出色泽、形状非常漂亮的蛋糕!

叶再祥回忆说：“一个蛋糕，现在卖就卖两三块钱，但当时是一个蛋糕才卖一毛钱。我记得最高的记录就是，一天单单蛋糕做了20桶，一桶是12斤面粉、6斤蛋还有12斤白糖，而且是从早上排到晚上，都很多人买。”

当时，同安当地人像追星族排队买票似地争着抢买老叶的蛋糕，老叶的蛋糕因此养活了销售店20多口人。看到同安人买蛋糕的这股热乎劲，老叶心里就想，同安人这么喜欢吃的蛋糕，老家平和人应该也会喜欢吧?体制下放后农民劳动力都解放开来了，农闲的时候，他们应该也可以做蛋糕吧?

一个外出干部，却能够时刻在心里记挂着家乡经济的发展，就是这样一种朴素的家乡观念，给偏僻山区带来了进城发展的好机会。

叶再祥说：“实际上每一个外出的人，我们中国人就是怀旧啊，对那个家里、故乡的情感是特别浓的嘛。我当时就想，这个搬到平和我们老家来做，肯定比起一年到晚，在那个搞农业的人来说，是一个翻身的好途径啦。”

老叶急着要把这个能赚钱的手艺传给家乡人、尤其是家族亲人!当他兴高采烈回到平和与当时在县林业局上班的一个兄弟商量时，却遭遇到一盆“善意的冷水”，他的兄弟劝告他最好再“观察观察”，免得惹火烧身!这是咋回事呢?

叶再祥回忆说，当时我们整个国家都在讲改革开放，建设具有中国特色的社会主义的国家，方向是明确啦，但是当时就是初步开放，国营企事业单位体制要改进，农村土地承包到户，大量的剩余劳力又找不到出路了，所以政策当时还没有跟上来，很多人对新生事物持观望态度，敢于“吃螃蟹”的人还是很少的。

这盆冷水浇了下来后，一凉就是一年，到1984年才又热了起来。当时，老叶的侄女叶苏叶初中毕业，在家闲着，听了叔父的建议之后满心欢喜，立即和她的堂姐叶素珠一块儿学起了叶再祥的烤蛋糕技术。

老叶师傅首批徒弟就一男俩女：两个是侄女，另外一个是侄儿。

当年的工具很简单，竹制烤笼一个，铁锅两个，大概才100多块钱。“100多块现在看是很小的数目，但是当时对农村来讲，100多块也不是小数目啦，”叶再祥说：“我给她们教了一星期左右。”

叶再祥的老家在平和县芦溪镇华眉桥自然村，那里山高路远，经济发展落后，对于有机会学做蛋糕，对于叶苏叶姐妹俩真是太幸运了，一直生活在山里的姐妹俩自然是欣喜异常，再苦再累也能坚持。学了一星期后，姐妹俩当即就在平和县城小溪镇开店营业。对于当年学做蛋糕、面包的情景，叶苏叶至今记得清清楚楚，概括起来就是“辛苦”两字。

叶苏叶说：“很辛苦的，晚上差不多从11点左右做到天亮，早上很早就起来卖蛋糕，抬到店门口街道边卖，一个几毛钱几毛钱的，就是这样做起的。”

姐妹俩开的小作坊的出现，使改革开放初期的平和县小溪镇的人们有了口福。当时许多地方人都还吃不到的蛋糕，居然能够首先在山区平和这个小县城飘起诱人的香味，很是令山里人兴奋!

虽然烤焙工具非常简陋和粗糙，加工起来十分辛苦，但是两个小女孩撑起的这片小天地，为当时县城的餐桌增添了一道亮丽的风景。群众有了口福而高兴，而小姐妹则更高兴了，为啥呢，因为赚钱效益很不错，一个月赚五六百块，而且那时候的钱比较大。叶再祥是这样形容当时他的侄女们赚钱的，“赚的利润，一天累计起来也是可观的，当时两个女孩子跟那个侄儿三个人一算说，比起当时的县委书记的工资还高了一点，三个人一分，每个月都一百多块嘛，当时县委书记的工资也是120块左右，所以他们都非常高兴啦。”