自古以来，寺庙的起名虽无清规律例，但大多还是有据可循的。如开元寺是唐开元二十六年(738)，玄宗诏令天下诸州各建一寺，以年号为名;坐落于浙江余杭径山五峰环抱之间的径山禅寺，河南省郑州市嵩山腹地少室山茂密丛林之中的少林寺，以地为名;开山祖师是金仙禅师的莆田金仙寺(广化寺的前身)，以僧为名……尤以地名寺为最。

地处平和县文峰镇三坪村的千年古刹——三平寺，乃是唐代三平义中禅师创建。不少人认为该寺是“以地名寺”，以致在网上介绍为：“三平寺坐落在漳州市平和县文峰镇三坪村，是闽南著名佛教古刹，距漳州市区50公里。唐宝历二年(公元826年)，僧人杨义中在漳州紫山(唐名三平山)创建三平真院。后因武宗反佛，寺被毁。义中历尽三险三平，于咸通七年(公元866年)择九层岩和大柏山之间(今址)重建此寺，故名”;民国翁国梁《漳州史迹》书中介绍“三平寺”也采信“历三险三平，乃造其巅，故以名寺”，同样也是持“以地名寺”的观点;平和县三平风景区管委会所编的《三平寺志》则是语焉不详，无观点可言。而厦门大学颜亚玉教授的《三平史考》，则是从另一侧面反观这一问题，提出“(如果)义中为‘三平’，既是从‘山名’，又是从‘寺名’。那么义中尚未到三平之前，其在漳州活动地点是不可能称为‘三平’的，如确系其先前活动遗址(漳州芝山三平真院)，那也是他出名后方出现的追名”的疑问，认为值得进一步研究。

笔者查阅《五灯会元》《禅宗灯录》《历代释道人物志》等书籍，并赴汕头市潮阳区，拜谒灵山寺，得一《灵山正弘集》，反复推敲，详加考证，认为：三平寺是“以僧名寺”，而三平山则是“以师而名出”。也就是说，三平寺是因三平和尚创建而命名;三平山则是因三平义中禅师的影响，使得三平寺成为当时名扬在外的“道场”而衍生出来的山名。从顺序来看，先有“三平和尚”这位大德高僧，再有以高僧法号命名的“三平寺”，而后因三平寺道场蜚声，才有了“三平山”之称。

广济禅师，俗称“三平祖师公”，本姓杨，名义中，祖籍陕西高陵人，出生在其父仕官的福唐(今福建福清)。身处“崇尚佛教”唐代中期的杨义中，一心向佛，14岁那年随父仕官来到宋州(今河南商丘)，投拜于律师玄用门下，剃发出家，勤修佛学，穷读经史，释家、儒学二者兼修，并于唐元和二年(807年)，受具足戒，成为比丘，法号“三平和尚”。之后，云游各地，拜师求学，先后在百岩怀晖禅师、西堂智藏禅师、百丈山怀海禅师、石巩慧藏禅师等高僧门下参禅学佛，修行证法，造诣非凡，后来到广东潮阳的灵山寺，拜见大颠禅师，成为大颠通禅师法嗣弟子，修得正果，于唐宝历元年(825年)，奉大颠禅师生前遗命“往漳郡开化”。唐大中三年(849年)，漳州刺史郑薰钦仰三平和尚功德，奏请朝廷敕封三平和尚为“广济禅师”，并恭迎出山到漳主持开元寺，为国开堂，讲授佛经。

《五灯会元》中的“三平义中禅师”条目有段与侍者的对话：

(三平义中禅师)问侍者：“姓甚么?”

(侍)者曰：“与和尚同姓。”

师曰：“你道三平姓甚么?”

者曰：“问头何在?”

师曰：“几时问汝?”

者曰：“问姓者谁?”

师曰：“念汝初机，放汝三十棒。”

这里，三平义中禅师对侍者所问“你道三平姓甚么?”中的“三平”，很明显是指自己，而非地名。

《灵山正弘集》中的“大颠禅师年谱”之“唐元和十四年(819年)”，记录韩愈访释者大颠时的场面，有曰：“时三平为侍者敲禅床三下……”，这里的“三平”就是三平义中禅师;而且该书的“灵山佛祖历代法系表”中，记录“三十六祖大颠、三十七祖三平”。

《禅宗灯录译解》书中，在“石巩慧藏·三十年张弓”“大颠宝通”条目中，更是直白将其称呼“三平和尚”或者“三平”。如：“有位三平和尚，初来石巩参谒慧藏禅师。一见面，禅师便对他高喊‘看箭!’这位三平也不是等闲僧……”

从上种种可知，僧人杨义中，受戒之后，法号为“三平和尚”，而后修成正果，以弘扬佛法之大德被敕封为“广济禅师”。可见，“三平祖师公”在未到漳州之前，就有了“三平和尚”这个法号，而非驻锡漳州半云峰创建“三平真院”之后，更不是兴构“三平寺”之后的称谓。如此一来，前文所述的颜亚玉教授疑问便十分明白了：义中为“三平”，既不是从“山名”，也不是从“寺名”，而是“山名”“寺名”从“三平和尚”之名，那么其未到三平之前，在漳州活动地点自然是依“三平和尚”之名，可称为“三平”。这样，漳州芝山三平真院、平和三平寺等活动遗址并非是他出名后方才追名的，而是以僧而名。

“师以山而道侔，山以师而名出。”千年以来，以僧名寺的三平寺，历经世代更迭，沧海桑田，而成为闽南粤东地区极具魅力的宗教朝圣、旅游度假胜地，影响广泛，被列入闽南文化生态保护区，而三平义中禅师那“广济仁慈、普渡大爱”的思想内涵和价值精神，正照耀一方热土，福佑天下苍生……