平和三平寺祖师公已圆寂1100多年了。如今，前来拜谒的善男信女络绎不绝。他们除了对祖师公怀有十分虔诚的敬意外，也希望祖师公庇佑，而对祖师公其人了解得并不多，尤其是与“唐宋八大家”之首的韩愈有过一面之交，更是鲜为人知。

祖师公俗名杨义中，祖籍陕西高陵县。其父年轻时入闽为官，于唐德宗李适建中二年(公元781年)正月初六在福唐(今福建福清)，生下杨义中。14岁那年，杨父奉调河南宋州(今河南商丘)任官，他也就从那时起剃发出家，在宋州投拜玄用禅师。后又云游四海，先后造访中条山百家岩怀晖禅师，西堂智藏禅师，洪州百丈山怀海禅师，抚州石巩禅师，以及潮州大颠宝通禅师(公元7328～24年)并成为大颠的法嗣弟子，历时18年。公元824年，大颠禅师圆寂后，杨义中于公元826年从广东罗浮山经潮州(今广东潮安)走闽粤古道来到福建漳州，并在漳州开元寺后半云峰下(今芝山)创建“三平真院”，于此宣扬佛法，引导民众垦荒造田，发展生产，造福百姓。

唐会昌五年(845)，武宗下令取缔佛教，汰僧毁寺。三平真院也于那时被毁。杨义中咸通七年(公元866年)率众僧爬山涉水，迁至平和县文峰镇三坪村，并于三坪九层岩峡谷中，依靠当地百姓力量，在大柏山麓创建如今的三平寺。杨义中医术高明，武艺高强。不仅给当地百姓就诊，还为山民传授“太祖拳”“少祖拳”等，以习武强身，御暴安良。同时还给百姓传教桑麻耕织和技术，并兴修水利，筑村建舍，使当地生产很快得到恢复和发展。

最值得一提的是——杨义中出家云游四海经潮州时，还曾为韩愈出谋过治理好潮州的“八字主见”。

韩愈因谏迎佛骨被贬潮州。当时潮州地处南疆，物质文化极其落后，百姓生产生活完全处于农业自发自耕状态，更谈不上有文人墨客的文化活动与达官政客治理一方的主见，韩愈正处于文化孤独与政见饥渴之中。上任不久，韩愈听说大颠禅师道行高超，佛法无边，深受大众所推崇。即便韩愈不信佛，但也很想去拜见这位高僧。一日，韩愈一路奔波至灵山寺造访大颠和尚，想请教有关治理潮州事宜。然而此时大颠正参禅入定，不理会韩愈的到来。韩愈出于礼貌，便在一旁静静等候。许久，仍不见禅师有接见之意，便想一走了之。此时，大颠的法嗣弟子杨义中见大师不理会韩愈，便禅床敲了三下，大师仍无动于衷。韩愈很是不解，杨义中见状，便细步小心走至禅师身旁，用引磬在禅师的耳畔轻轻敲了三下，并轻声对禅师说：“先以定动，后以智拔!”韩愈一旁忽听到侍者如此言语，便眉头一展，顿时豁然开朗，对这位小沙弥肃然起敬，并连连点头称道：“和尚门风高峻，弟子于侍者旁得个入处，真乃幸事!”义中和尚以“佛语”形式替大师解答了韩愈如何治理好潮州的良方妙策，韩愈满心欢喜。

从韩愈遗下的散文和诗歌中，不难看出他十分反对佛道两家的思想。而杨义中和尚却能得到这位大文豪的赏识，这与其高深学问不无关系。难怪唐宣宗恢复禅教后，漳州刺史郑薰仰仗义中禅师的功德与学识，特邀他出山主持开元寺，并为国开堂讲授佛经。还将义中禅师的事迹上疏朝庭，唐宣宗皇帝特敕义中为“广济禅师”。唐咸通十三年(公元872年)十一月初六日义中禅师圆寂，享年92岁，僧腊65年。圆寂后，他的门人弟子塑其金身奉祀，尊其为“祖师公”，此尊祀也一直延续至今达一千多年，足见大师的人品学问，历史功德与业绩影响之深远!