4 月 24 日早上，迎着和煦的阳光，平和县芦溪镇新村村的叶竹鸡拎上装满理发工具的小袋子，上门到81 岁双目失明的叶漳朋老人的家，为他理发。只见他把叶漳朋扶到椅子上坐稳，系上围布，拿出剪刀、梳子、电推，细心地为老人理发、刮胡子。

“这几十年来，我公公的头发一直都是他剪的。”说起老叶，叶漳朋的儿媳一脸感激，她说，老叶人好，随叫随到，村里男女老少，谁家需要剪发，吱一声，他一准前来。片刻工夫，老人凌乱的头发让老叶收拾得十分整洁，胡子刮得发亮，老人摸一把下巴，满意地笑了。

今年 59 岁的叶竹鸡，是村里唯一一位理发匠。5 岁时父母双亡，与哥哥姐姐相依为命。后来，哥哥姐姐相继成立了自己的小家庭，17 岁的叶竹鸡一下子感到茫然。他想起村里的一位好心阿婆，那些年一直是她为他们姐弟仨免费理发，“我当时想，要是我也有一门手艺，生活就有了依靠。”叶竹鸡便经常去阿婆那里，在一旁默默观察她如何帮人理发，渐渐心里有点谱了，他买来剪刀、推子等几样简单工具，学着给村里的小孩免费理发，从中积累经验，一得空便到阿婆家观察学习，渐渐就有感觉了。5个月后，叶竹鸡便正式上路。

芦溪镇是平和最边远的一个乡镇 ，230 多个自然村分布在大山深处，距集镇路途遥远且交通不便。叶竹鸡想，如果仅限于本村理发，显然没多少生意，如果能走进这些边远山村，应该是有的忙，于是，他开始走村串户上门服务。没想到，他这一举动很受欢迎，特别是一些行动不便的老人，“到那些边远山村去，往往需要过夜，最久的一次住了七八天。”

叶竹鸡的足迹遍布芦溪各地，甚至 60 多里外的山岗村。日子长了，许多边远的山村都有他固定的落脚东家，他定期去，免费为东家一家人理发，以此换来几日食宿。当时，山里人普遍穷困，但叶竹鸡人随和，从不计较钱多钱少，他照样帮人认真地理好头发，遇上那些特别贫苦人家，他便免费帮人理发。“我也是穷人出身，小时候也是那位好阿婆帮我理的头发，这个恩不能忘，何况这也是举手之劳。”叶竹鸡感慨地说。

叶竹鸡的勤奋和善良为自己赢得了声誉，靠理发这门手艺，他不仅填饱了肚皮，还被邻村的一位姑娘看上，成了家，如今已当上爷爷。“我今天的一切，都是这把推子换来的。”回首 42 年的理发生涯，叶竹鸡很知足，他靠理发这门手艺养家糊口。常年走村串户的叶竹鸡也见证了山乡日新月异的变化，如今芦溪村村通水泥路，家家有电视，连老人也都普遍用上了手机。只是村里的青壮年大都进城谋生活，许多山村只剩下留守老人和儿童。“只要有电话来，不管多远，我都会骑摩托车去为他们理发，我会坚持到手拿不动推子的那天为止。”叶竹鸡动情地说。

叶竹鸡在家中腾出一间房当理发店，虽简陋些，却也方便乡里乡亲，特别是那些留守老人和儿童。今年 87岁的叶乾坤老人，他的头发一直都由叶竹鸡给打理。说起叶竹鸡，叶乾坤竖起了大拇指：“竹鸡，那是我们大山里的一个宝，是我们村的‘一只老竹鸡’。”