关于海棠树，有许多美丽的说法。它的花不仅外形美，而且富有韵味，自古以来就是雅俗共赏的名花，素有“花贵妃”、“花尊贵”之称，在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的融融意境。所以海棠花又被誉为“国艳”，在《广群艳谱》中把其喻为“花中神仙”。早在南宋，诗人陆游就用“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日”赞叹海棠花的美丽。在史书上，也有不少有趣的记载。据说，唐明皇有一天夜登香亭，召见太真妃，岂料真妃酒醉未醒，高力士使侍儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑曰：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳!”这就是“海棠春睡”的由来。苏东坡据此写了一首叫《海棠》的诗：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”

如此美丽的树，在闽南地区却少见。我初识海棠树，是在漳州石亭龙秋村大悲佛堂围墙夹缝里，那是两面由石块与混凝土砌成的旧围墙，一株小树见缝插针地从墙壁的缝隙里钻出来，片片绿叶在阳光下闪烁，显得那么自然而清新。在那些深绿色的叶片之间俏生生地开放着一串串粉色的花朵。每一朵花都那么明媚动人，楚楚有致。看着这棵“夹缝中生存”的植物，它就扎根在水泥缝中，除了阳光和雨水，再也没有谁给它提供其它养分。贫瘠的生活环境没有压倒它，反而使它开得璀璨夺目，我的心被震撼了，咨询之后，知道它有一个美丽的名字：海棠树。我心中觉得奇怪，书上不是说海棠开花火一样红吗?怎么呈现在我眼前的是娇嫩欲滴的粉红呢?查了书籍才知道，海棠花有四个品种，分别是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和铁梗海棠。不同品种的海棠所开的花颜色也不同，有的深红，有的淡红。我眼前的这棵是铁梗海棠，铁梗海棠对环境并不苛求，可以生长于海拔50米至2000米的地区，种植它简单到只要有一抟土，一桶水就行了。大悲佛堂的主持智敬大师告诉我，这棵海棠，它是风中的落果，不请自来，目前已在“夹缝”中安家三年了，每年早春，当百花还在沉睡，它就悄悄地冒出花蕾。花期可长达半个月，引得前来朝拜的善男信女纷纷驻足观赏，大家亲呢地称它为“天意”，以感谢上天赐予大悲佛堂如此美丽的尤物。

如今，海棠美丽依旧，尽管它生在残墙夹缝中。在它的身旁，年逾古稀的智敬大师常常与一群佛友信徒赶忏念经，探讨佛法，研究人生真缔。大师总爱用海棠生于贫瘠，却能向阳生长，劝说众生知足为乐，一般来讲，聆听大师教诲的患者，每每回去后都能敞开心结，放弃纷争，过上乐观的生活。因为他们从鹤发童颜的大师身上看到了海棠的影子。瞧，大师的物质生活不也跟海棠一样贫瘠吗?他的日常三餐不过是一碗稀饭，几片水煮豆腐而已，但大师却不以此为苦，他古道热肠，心中装着芸芸众生，对别人总是无私奉献，也许是善有善报，或是心底无私，自然血脉贯通，大师年岁已高，须白齿落，可是面色红润，中气十足，声如铜钟。

海棠生于夹壁，却开得姹紫嫣红;大师安于贫瘠，却善行天下。他们，都是人间的先哲。