林语堂曾经说过“我的父亲是无可救药的乐观派，锐敏而热心，富于想象，幽默诙谐。”“他要他的儿子获得最好的东西，甚至梦想到英国之剑桥、牛津和德国之柏林诸大学。”“他是一个梦想者”等等。因为有这样的遗传基因，所以林语堂成为一个梦想者就毫不奇怪。

林语堂的梦想从很小就开始。“我最早就有想当作家的愿望，八岁时我写了一本教课书。”虽然这教课书是极其简单，一页是课文，接着一页是插图。文句是“人自高，终必败;持战甲，靠弓矢;而不知，他人强;他人力，千百倍。”另一页是写一个蜜蜂采蜜而招到焚身之祸。有一张画，上面画着一个可以携带的小泥火炉。课文林语堂没有记起来。无论是从文句，或者插图，甚至就是编教课书的念头，这对于一个八岁的小孩子来说，确实是不错的了。林语堂当作家的梦想并没有仅仅停留在童年，他在和陈锦端谈恋爱的时候，曾经意气风发地宣布，要写一本让全世界都知道他的书。林语堂说这话的时候，在上海圣约翰大学读书，这对于林语堂来说，就不是儿童的懵懂，而是出自内心的渴望。后来，林语堂做到了，他确实让世界知道了他，并且是站在一个高度，当然，书不仅仅是一本，而是将近六十本的书，被翻译成二十多种文字，有各类版本将近800种，绝对称得上声名远扬。

和林语堂童年时代当作家的梦想一起的，林语堂还有其他的梦想，孩子的天性不能把目光只定在一点。林语堂曾经在从井里打水的时候，梦想能发明一个改良的吸管，可以使井水向上流升，自动地一直流到菜园;林语堂还曾经以发明中国药粉治疗外伤为戏，名之为“好四散”，而且对其药效深信不疑。

如果说这些梦想是孩子敢于幻想的天性，那么林语堂后来的梦想就是理性的了。曾经有人问林语堂长大后要干什么，林语堂的回答一是做个英文教员，二是做一个物理教员，三是开一个辩论商店。林语堂大学毕业之后，在清华大学等任教，确实也教过英语，是梁实秋的英文教师。林语堂这英文教员还不仅仅是一般的教员，他编过英语教材《开明英文读本》，风靡全国，说他在英语教学方面桃李满天下一点也不为过。林语堂在文章里，还多处写到英语如何读，如何学的问题，这也是一种教学。

至于物理，林语堂似乎没有教过。不过他对物理的兴趣，那不仅仅是一种业余兴趣。当年他盯着从石码到厦门小轮船上蒸汽机上的机器着了迷，后来他发明了中文打字机。从1930年开始，他就曾跑到英国去研发打字机，后因故中断。时隔十几年，有了十几万美元积蓄的林语堂重新开始这梦想，他是成功了，但也因此倾家荡产，以致需要借钱度日。对于物理，对于机器发明的梦想始终环绕着林语堂。

开一个辩论商店，林语堂在写到自己这个梦想的时候，多少有点不好意思，还详细解释了一回“是当地的一种说法，而不是指一个真正的行业。普通说你开一个商店，参加论战的一边，像对方挑战，你称一件白东西为黑，或称一件黑东西为白，这样向人挑战。我当时显然是以有此辩才而为人所知，因而兄弟姐妹们都叫我‘论争顾客’。”林语堂后来当然没有真正开一个辩论商店，但辩论林语堂却是少不了，在他众多的文章之中，有不少就是和人辩论抗争的。还有他编《论语》《人间世》《宇宙风》等等刊物，里面也少不了刊登和其他刊物、作家辩论的文章。某种意义上，这是另外一种辩论商店，林语堂无愧于“论争顾客”这个称号。

林语堂还发明过不用挤牙膏的牙刷，改造过可以让肥胖者坐起来更舒服的椅子。无论是从当作家、机器发明等大的梦想，还是关于细节的小发明，林语堂的梦想可以说不少，难怪老年的时候，他很得意地指着自己的大额头，说林家的因子个个聪明。从林语堂的身上，看到有梦想是美好的事情。因为林语堂的梦想，成就了林语堂。即使是林语堂的父亲林志诚，因为有把孩子送往最好大学的梦想，才有了他让年幼的孩子读英语，离开家园到一百多公里的厦门读书等举措。

梦想是动力，梦想是起飞的基础，这从林语堂身上，确信无疑地得到证明。